Detektivgeschichten sind ein Genre der Fiktion, das sich um einen Protagonisten dreht, der Verbrechen aufklärt. Oft ist der Protagonist an Ermittlungen wegen Mordes beteiligt, obwohl auch andere Arten von Verbrechen untersucht werden können. Viele Detektivgeschichten zeichnen sich durch eine formelhafte Gliederung aus, die typischerweise einen Kumpel, mehrere falsche Wendungen und thematische Elemente enthält, die durch eine Serie konsistent bleiben. Zum Beispiel könnte sich eine Serie um eine Figur drehen, die eine Bäckerei betreibt und nebenbei Rätsel löst. In diesem Fall wird das Backen ein wiederkehrendes Thema in den Büchern sein.
Die Geschichte der Detektivgeschichten ist ziemlich alt. Einige der ältesten stammen aus Asien, wo Kriminalgeschichten in China besonders beliebt waren, und aus der islamischen Welt. In der englischsprachigen Welt kam es im 19. Jahrhundert zu einer Explosion von Detektivgeschichten, als viele in Form von Serien veröffentlicht wurden, die die Leute in billigen Zeitungen lesen konnten. Die Sherlock-Holmes-Romane sind ein besonders bekanntes Beispiel für Detektivgeschichten aus dieser Zeit.
Detektive können in diesen Geschichten unabhängig oder als Teil einer Agentur arbeiten. Oft hat der Autor eine Art Eigenart oder ein ungewöhnliches Merkmal geschaffen, das den Charakter dynamischer und interessanter machen soll. Zum Beispiel könnte eine Detektivserie eine weibliche Protagonistin zeigen, die als Detektivin in einer Zeit arbeitet, in der diese Art von Arbeit für Frauen verpönt war, oder eine Protagonistin, die mit Depressionen kämpft, während sie an Mystery-Fällen arbeitet.
Eine merkwürdige Eigenart von Detektivgeschichten, die vielen Lesern aufgefallen ist, ist, dass sie sich oft in kleinen ländlichen Gemeinden mit einer geradezu alarmierenden Mordrate abspielen. Die Leser fragen sich manchmal, wie jemand am Leben bleibt, um nach einem bestimmten Zeitpunkt ermordet zu werden, oder warum Strafverfolgungsbehörden der nationalen Regierung, die die ungewöhnlich hohe Mordrate untersuchen, nicht in den Büchern auftauchen. Abgesehen von dieser Ausgabe enthalten viele Detektivgeschichten eine reiche Besetzung von Charakteren, an die die Leser möglicherweise sehr hängen.
Viele Leute scheinen Detektivgeschichten zu mögen, und es werden ständig neue Einträge in diesem Genre veröffentlicht. Serien mit langer Laufzeit können Dutzende von Büchern umfassen, und die Leute schreiben auch Kurzgeschichten für Anthologien und Kurzgeschichtensammlungen. Einige Charaktere sind bei den Lesern so beliebt geworden, dass sie im Fernsehen, auf der Bühne und auf der Leinwand zum Leben erweckt wurden. Einige bemerkenswerte Namen in dem Genre sind unter anderem Agatha Christie, Arthur Conan Doyle, Wilkie Collins, Raymond Chandler, Ellery Queen, Dorothy Sayers und Dashiell Hammett.