Die Acht Prinzipien bilden die Grundlage für die Diagnose von Krankheiten in der Traditionellen Chinesischen Medizin. Die Prinzipien basieren auf vier Dualitäten: innerlich/äußerlich, Kälte/Hitze, Mangel/Überschuss und Yin/Yang. Praktiker dieser Technik nutzen diese Dualitäten, um die Art der Krankheit eines Patienten zu bestimmen und die beste Art, sie zu behandeln. Vor der Anerkennung der Keimtheorie und der Krankheit war dies die einzige Art der Heilwissenschaft, die in weiten Teilen Asiens zur Verfügung stand. Viele Menschen verwenden noch immer die traditionelle chinesische Medizin als Alternative oder Ergänzung zur modernen Medizin.
Die ersten diagnostischen Prinzipien, intern und extern, sind ziemlich einfach. Äußere Zustände treten auf oder nahe der Körperoberfläche auf und betreffen Haut und Muskeln. Krankheiten wie Erkältungen und Grippe, die Fieber und andere äußere Symptome verursachen, gelten als äußerlich und manifestieren sich durch äußere Einflüsse. Innere Erkrankungen gelten als schwerwiegender und betreffen den Kern des Körpers. Es wird angenommen, dass diese Krankheiten auf ein Problem mit den „Zang-Fu“-Organen zurückzuführen sind.
Der zweite Satz von Acht Prinzipien ist um die Auswirkungen der Temperatur auf den Körper herum organisiert. Erkältungskrankheiten verursachen langsame Bewegungen, Gliederschmerzen und Schüttelfrost. Klare oder weiße Körperausscheidungen gelten als Anzeichen von Erkältung. Heiße Krankheit hängt mit Fieber oder Durst zusammen und produziert dicke Ausscheidungen aus dem Körper.
Die dritten diagnostischen Prinzipien sind Mangel und Überschuss oder xu und shi, wie sie im Chinesischen genannt werden. Xu-Krankheiten werden durch einen Mangel oder Mangel an etwas im Körper verursacht und äußern sich durch Schwäche und Lethargie. Shi-Krankheiten entstehen durch einen inneren Überschuss und erzeugen akute Symptome, die schnell kommen und gehen.
Yin und Yang sind das vierte und letzte Paar der Acht Prinzipien. Diese regeln die anderen sechs und bilden die konzeptionelle Grundlage für einen Großteil der chinesischen Philosophie. Das Yin wird mit inneren, kalten und Xu-Bedingungen in Verbindung gebracht, bei denen es sich um eine chronische, langsam fortschreitende Krankheit handelt. Traditionelle Praktiker werden Wärme und stärkende Kräuter verschreiben, um eine Person mit einer Yin-Erkrankung zu heilen.
Yang-Krankheiten sind durch Hitze und Exzess gekennzeichnet und sind innere Leiden. Dies sind akute Zustände, die oft scharfe Schmerzen verursachen und bei einem Patienten schnell auftreten. Die Behandlung dieser Krankheiten beinhaltet, den Patienten kühl und gut hydratisiert zu halten.
Die Acht Prinzipien kommen in vielen Aspekten der Traditionellen Chinesischen Medizin vor. Akupunktur- und Kräutermediziner verwenden diese Prinzipien, um Krankheiten zu diagnostizieren und zu versuchen, Yin und Yang wieder in Einklang zu bringen. Viele Anhänger dieser Praktiken verwenden diese Prinzipien auch, um ihre Ernährung und ihren Lebensstil zu leiten.