Die Menstruation bei Hunden ist Teil des Brunstzyklus, in dem sich Zeiten der Fruchtbarkeit mit Zeiten der Unfruchtbarkeit abwechseln. Wenn eine Hündin den fruchtbaren Teil ihres Zyklus erlebt, wird sie als läufig bezeichnet. Die Anzeichen einer Menstruation bei Hunden unterscheiden sich je nachdem, welchen Teil ihres Fruchtbarkeitszyklus eine Hündin durchmacht. Hunde beginnen ihre Läufigkeitsperiode mit blutigem Ausfluss aus ihrer Vagina, und zu diesem Zeitpunkt werden sie Rüden anziehen. Am fruchtbarsten Punkt des Zyklus hört die Blutung normalerweise auf und die Hündin lässt den Geschlechtsverkehr zu.
In der ersten Phase der Brunst, auch Proöstrus genannt, kommt es bei der Hündin zu einer Schwellung der Vulva und einer leichten Blutung aus der Vagina. Dies gilt als das häufigste Zeichen der Menstruation bei Hunden. Die Blutung ist jedoch nicht die gleiche wie bei der menschlichen Menstruation, wenn die Gebärmutterschleimhaut abgestoßen wird. Bei Hunden kommt das Blut aus der Scheidenwand. Die Hündin wird während des Proöstrus für Rüden attraktiv, aber sie erlaubt ihnen noch nicht, mit ihr Geschlechtsverkehr zu haben.
Der Eisprung erfolgt zu Beginn der zweiten Phase, dem sogenannten Östrus. Während der Brunst ist die Hündin am fruchtbarsten. Ihre Blutung hört normalerweise auf und die Farbe ihres Scheidenausflusses ändert sich entweder zu klar oder zu einem strohähnlichen Farbton. Die Schwellung der Vulva des Hundes verschwindet manchmal während dieser Phase, aber nicht immer. Während der Brunst wird die Hündin empfänglich für die Paarung.
Die dritte Phase der Menstruation bei Hunden wird als Diöstrus bezeichnet. Vaginaler Ausfluss und Schwellung der Vulva verschwinden in dieser Phase, und die Hündin ist entweder schwanger oder erlebt eine sogenannte falsche Schwangerschaft. Selbst wenn die Hündin nicht trächtig ist, täuschen ihre Hormone ihren Körper vor, dass eine Schwangerschaft eingetreten ist. Manchmal versuchen Hunde mit Diöstrus, Mütter für andere Tiere oder sogar für Spielzeug zu sein. Hündinnen mit Diöstrus paaren sich nicht mit einem Rüden.
Anöstrus ist die letzte Phase der Menstruation bei Hunden. Hündinnen im Anöstrus sind für Rüden weder attraktiv noch können sie Partner akzeptieren. Anöstrus ist ein Zeitraum, in dem das Fortpflanzungssystem des Hundes ruht, um sich für die Zeit zu erneuern, in der sie wieder fruchtbar sein wird, was durch das Wiederauftreten des Proöstrus gekennzeichnet ist.
Bei den meisten Rassen läuft der Menstruationszyklus bei Hunden etwa alle sechs bis acht Monate ab. Hündinnen bleiben acht bis 13 Tage im Proöstrus. Östrus dauert zwischen vier und sieben Tagen. Unabhängig davon, ob die Hündin trächtig ist oder nicht, hält die Diöstrus-Phase 70 bis 80 Tage an. Die Anöstrusphase der Hündin dauert bis zu 130 Tage.