Eine Regenschirmart ist eine Pflanzen- oder Tierart mit einem breiten Verbreitungsgebiet, die genauso hohe oder höhere Lebensanforderungen stellt als andere Tiere in ihrem Lebensraum. Dies bedeutet, dass, wenn die Anforderungen dieser Art erfüllt sind, auch die vieler anderer Arten in ihrem Gebiet erfüllt werden. Als solche werden diese Tiere häufig im Naturschutz verwendet. Obwohl dieser Begriff mit anderen Naturschutzideen wie Flaggschiff-, Keystone- oder Indikatorarten verwandt ist, ist er tatsächlich etwas ganz anderes. Es gibt Kritik am Umbrella-System; es hat sich jedoch in mehreren Situationen als hilfreich erwiesen.
Arten
Es gibt keine internationalen Kriterien für die Auswahl von Tieren als Schirmarten, aber im Allgemeinen handelt es sich um große Säugetiere oder Vögel, da sie in der Regel die größte Vielfalt an Umgebungen aufweisen und oft einen großen Einfluss auf ihr Ökosystem haben. Oft werden gefährdete oder gefährdete Tierarten ausgewählt, weil mehr Menschen über sie Bescheid wissen oder weil Umweltgesetze leichter zu ihrem Schutz genutzt werden können. Einige Naturschützer verwenden ein erweitertes Schirmmodell, bei dem sie mehrere Arten mit hohem Bedarf auswählen, die sich überschneidende Anforderungen haben, damit sie die besten Chancen haben, die Bedürfnisse der meisten Tiere zu befriedigen. Zu den häufigen Regenschirmarten gehören die nördliche gefleckte Eule, Tiger, Grizzlybären, Nashörner und Wale.
Verwendung
Die Verwendung von Regenschirmarten soll den Naturschutz und den Entscheidungsprozess für die Umwelt erleichtern. Bei so vielen Millionen verschiedener Arten von Wildtieren, die überwacht und geschützt werden müssen, kann es schwierig sein, die individuellen Bedürfnisse jeder einzelnen Art zu beurteilen. Da die Anforderungen der Regenschirmarten die von so vielen anderen Arten umfassen, können Naturschützer vernünftigerweise davon ausgehen, dass sie all den anderen Arten geholfen haben, die die Anforderungen mit ihr teilen, wenn sie ihr helfen.
Dieses Modell wird auch bei der Schaffung von Wildreservaten verwendet. In dieser Situation berechnen Naturschützer, wie viel Land eine Regenschirmart benötigen würde, und weisen dann so viel Land, wie dieses Tier benötigen würde, als besorgniserregendes Gebiet oder Reservat aus.
Kritikpunkte
Obwohl davon ausgegangen wird, dass der Schutz einer Regenschirmart automatisch auch andere umgebende Organismen schützt, ist dies in der Praxis oft schwer zu überwachen. Einige meinen auch, dass die Konzentration auf nur eine Art zu Lasten anderer nicht die beste Erhaltungsmethode ist. Darüber hinaus wurden nur wenige Untersuchungen durchgeführt, um zu bestätigen, ob das Regenschirmmodell tatsächlich funktioniert, und viele der Studien, die dazu durchgeführt wurden, zeigen, dass es nicht immer effektiv ist. Noss et al. (1996) stellten fest, dass Grizzlybären zwar als Regenschirmtier recht gut funktionieren würden, die Bedürfnisse der Reptilien im Bärengebiet jedoch nicht gedeckt würden. Trotz dieser Kritikpunkte hat das Modell in mehreren Situationen gut funktioniert. Martinkainen et al. (1998) fanden heraus, dass Weißrückenspecht als Regenschirm für eine bestimmte Käferart gut funktioniert.
Verwandte konzepte
Die Idee, eine Art zu wählen, um zu helfen oder zu überwachen, wird auch bei der Auswahl einer Flaggschiff-, Keystone- oder Indikatorart verwendet. Flaggschiff-Arten sind Tiere, die als „Gesicht“ einer Umweltkampagne ausgewählt werden, weil sie ansprechend sind und viele Menschen von ihnen wissen. Zum Beispiel werden Pandas oder Wale häufig als Flaggschifftiere verwendet.
Keystone-Arten sind Tiere, die eine relativ kleine Verbreitung haben, aber einen großen Einfluss auf ihre Umwelt haben, wie der Biber. Indikatorarten sind solche, die verwendet werden können, um bestimmte Dinge über die Umgebung zu erfahren. Bestimmte Fischarten können beispielsweise nur in sehr sauberem Wasser leben, so dass das Vorhandensein dieses Fisches in einem Gebiet darauf hindeutet, dass das Wasser sauber ist.