Dehydration ist der Flüssigkeitsmangel oder Flüssigkeitsverlust des Körpers, der häufig die normalen Körperfunktionen beeinträchtigen kann. Bei unzureichender Wasseraufnahme, insbesondere bei heißen Temperaturen, kann es zu Flüssigkeitsmangel kommen. Der Flüssigkeitsverlust des Körpers ist häufig auf Erbrechen, die Einnahme bestimmter Medikamente, starkes Schwitzen und Durchfall zurückzuführen. Die Anzeichen einer Dehydration sind bei älteren Menschen manchmal weniger sichtbar als bei jüngeren Personen. Dazu gehören der Verlust der Hautelastizität und geschrumpfte Augen. Bei vielen dehydrierten Patienten, einschließlich älterer und junger Menschen, können auch Schwindel, verminderte Urinausscheidung, niedriger Blutdruck und die Entwicklung einer Harnwegsinfektion (HWI) auftreten.
Bei jungen Erwachsenen ist ein Anzeichen von Dehydration Faltenbildung oder verminderte Elastizität der Haut. Ältere Menschen haben im Allgemeinen faltige Haut, daher können diese Anzeichen bei ihnen häufig weniger auffallen. Eine Möglichkeit, bei älteren Menschen auf Dehydration zu testen, besteht darin, an der Haut der Hand zu ziehen und sie loszulassen. Die Haut sollte schnell in ihre normale Position zurückkehren. Andernfalls kann dies ein Zeichen von Dehydration sein. Einige gebrechliche ältere Menschen scheinen auch geschrumpfte Augen zu haben, daher interpretieren viele Pflegekräfte dies möglicherweise nicht als Anzeichen für eine Dehydration älterer Menschen.
Bei Flüssigkeitsmangel nimmt auch die Urinausscheidung ab. Die Farbe des Urins wird oft dunkler und konzentrierter, wenn jemand dehydriert ist. Verstopfung kann auch aufgrund von weniger Flüssigkeit auftreten, um den Stuhl aufzuweichen. Abgesehen davon kann Dehydration bei älteren Menschen auch zu Fieber, Trockenheit der Augen und des Mundes und des Fehlens von Schweiß führen. Anzeichen einer schweren Dehydration können häufig zu schweren Muskelkrämpfen, Verwirrtheit, Bewusstlosigkeit und Krämpfen führen.
Viele ältere Männer und Frauen sind auch anfällig für andere gesundheitliche Probleme wie Diabetes, Bluthochdruck und Schlaganfall. Sie nehmen möglicherweise Medikamente ein, die zu Dehydration führen können, und dies kann ihre Bedingungen weiter komplizieren. Ein weiterer Faktor, der bei älteren Menschen zur Dehydration beitragen kann, ist eine altersbedingte Schwäche, die es ihnen erschwert, häufig Wasser zu bekommen. Ihr Durstgefühl kann ebenfalls verringert sein, so dass sie möglicherweise nicht so oft trinken müssen, wie nötig. Aus diesen Gründen ist es für Pflegekräfte und Familienmitglieder wichtig zu wissen, wie sie bei älteren Menschen auf die Symptome und Anzeichen einer Dehydration achten müssen.
Der beste Weg, um einer Dehydration bei älteren Menschen vorzubeugen, besteht darin, sicherzustellen, dass ihnen täglich ausreichend Wasser gegeben wird. Sie sollten auch ermutigt werden, häufig Wasser zu trinken, und sie sollten in Reichweite mit Trinkwasser und Suppe versorgt werden. Wenn Erbrechen, Durchfall oder Infektionen auftreten, sollte sofort eine Behandlung und ein Flüssigkeitsersatz angestrebt werden.