Die forcierte Vitalkapazität (FVC) ist ein Maß für die Luftmenge, die jemand nach dem Einatmen gewaltsam aus der Lunge ausstoßen kann, um die Lunge so weit wie möglich zu füllen. Ein Wert in Litern Luft wird normalerweise verwendet, um FVC auszudrücken. Dieses Maß ist ein wichtiger Indikator für die Lungengesundheit. Bei Menschen wie Erkrankungen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) und Asthma ist die erzwungene Vitalkapazität normalerweise niedriger als bei Menschen mit ähnlichem Geschlecht, Körpergröße, Fitnessniveau und Gewicht erwartet.
Bei Lungenfunktionstests, die als Spirometrie bekannt sind, wird FVC unter anderem gemessen. Der Patient wird gebeten, tief einzuatmen, um die Lunge so weit wie möglich zu füllen. Dieser Atem muss nicht schnell oder kraftvoll sein. Sobald die Lunge voll ist, bläst der Patient so hart und so schnell wie möglich in ein Gerät, das die Luftmenge messen kann, die der Patient ausstößt.
Die erzwungene Vitalkapazität wird in einem Diagramm dargestellt, das typischerweise eine Spitze und einen langen nach unten gerichteten Schwanz zeigt. Die Spitze stellt den anfänglichen Luftstoß dar, der aus der Lunge freigesetzt wird. Wenn sich die Lungen des Patienten entleeren, wird weniger Luft ausgestoßen und die freigesetzte Luftmenge nimmt im Laufe der Zeit ab. Dies erzeugt den charakteristischen Schwanz, der in einem FVC-Diagramm zu sehen ist.
Dieser Test wird in der Regel mehrmals wiederholt, um einen Durchschnitt zu bilden. Patienten können Schwierigkeiten haben, sich an das Gerät anzupassen, und dies kann zu einem verzerrten Anfangswert führen. Wenn sich die Patienten an die Geräte und den Prozess gewöhnen, werden die Werte genauer. Durch die Mittelwertbildung kann der Arzt den Score über mehrere Messgrößen hinweg ausgleichen, um einen aussagekräftigen Wert zu erhalten.
Sportler haben in der Regel eine höhere forcierte Vitalkapazität, weil ihre Lunge stärker entwickelt ist, insbesondere wenn sie schon lange Sport treiben und trainieren. Menschen wie Schwimmer, Läufer und Radfahrer können eine deutlich bessere Lungengesundheit haben als andere Personen. Größere Menschen haben tendenziell auch höhere Werte, weil ihre Lungen größer sind. Es stehen Diagramme zur Verfügung, um die Ergebnisse eines Patienten mit denen von Personen mit einem ähnlichen Profil zu vergleichen, um festzustellen, ob sie innerhalb der normalen Werte liegen. Sind die Werte eines forcierten Vitalkapazitätstests ungewöhnlich niedrig, ist dies ein Hinweis darauf, dass mit der Lunge des Patienten etwas nicht stimmt. Zusätzliche Tests können erforderlich sein, um mehr darüber zu erfahren, was im Körper des Patienten passiert und warum.