Krebs ist ein unkontrollierbares Wachstum von Zellen, die oft als Tumore bezeichnet werden, überall im Körper. Bösartige Tumoren führen wahrscheinlich zum Tod, wenn sie nicht behandelt werden. Die abnormen Zellen werden klassifiziert, indem das Gewebe benannt wird, aus dem die abnormen Zellen stammen. Die vier häufigsten Arten sind Sarkom, Karzinom, Leukämie und Lymphom. Sie betreffen Knochen- oder Muskelgewebe, Epithelgewebe, Blut und Knochenmark bzw. das Lymphsystem.
Sarkom ist eine Krebsart, die sich aus Gewebe wie Knochen oder Muskeln bildet, und diese bösartigen Tumoren können sich in den Armen oder Beinen entwickeln. Schädliche Tumoren, die auf glatten Muskeln wachsen, werden als Leiomyosarkome bezeichnet. Diese Tumoren finden sich hinter der Bauchhöhle und in inneren Organen, die aus Muskeln bestehen. Sarkome treten bei älteren Menschen häufiger auf als bei jungen Erwachsenen und Kindern.
Malignome, die von Epithelzellen ausgehen, einschließlich Hautkrebs, werden als Karzinome bezeichnet. Epithelgewebe wird gefunden, das die Oberflächen und Hohlräume von Organen auskleidet, einschließlich der Oberfläche des Körpers selbst. Hautkrebs ist die häufigste Form von Krebs beim Menschen. Weltweit treten jährlich über eine Million neue Fälle auf, darunter die am wenigsten gefährliche Form des Basalzellkarzinoms und die gefährlichste Form des Melanoms. Karzinome können sich in jedem Epithelgewebe entwickeln, auch in der Lunge, wo Malignome oft in Form von Karzinomen auftreten.
Leukämie entwickelt sich im Knochenmark und in den Blutzellen. Bei Patienten mit Leukämie bildet das Knochenmark abnorme weiße Blutkörperchen, die die gesunden Blutkörperchen verdrängen. Experten klassifizieren Leukämie entweder als akut oder chronisch. Strahlenexponierte Kinder und Erwachsene haben ein erhöhtes Risiko, diese Art von Malignität zu entwickeln.
Krebs des Lymphsystems wird Lymphom genannt. Das Lymphsystem besteht aus einem Netzwerk von Gefäßen, die Lymphflüssigkeit transportieren, die weiße Blutkörperchen, sogenannte Lymphozyten, enthalten, die gegen Infektionserreger wirken. Bösartige Tumoren innerhalb des Lymphsystems umgeben Gewebe, indem sie in ihren Raum eindringen. Dadurch werden Sauerstoff und Nährstoffe abgeschnitten und das Gewebe stirbt ab.
Die Ausbreitung einer Malignität über die Ausgangsstelle hinaus wird als Metastasierung bezeichnet. Krebszellen breiten sich aus einem Bereich des Körpers aus, indem sie in den Blutkreislauf oder das Lymphsystem gelangen. Malignome können sich aus einem Bereich bewegen und in einem anderen Organ einen neuen Tumor bilden. Bildgebende Tests erkennen, ob sich der Krebs auf andere Bereiche ausgebreitet hat. Anhand der in den Krebszellen gefundenen Marker oder Antigene können Experten die bösartigen Tumore identifizieren.