Kohlenmonoxid ist ein Gas ohne Geruch oder Farbe, das häufig von Fahrzeugen und anderen gasbetriebenen Geräten wie Gasgrills oder Heizungen abgegeben wird. Es kann giftig sein, wenn es in großen Mengen eingeatmet wird, denn sobald das Gas im Körper ist, kann es den Körper daran hindern, Sauerstoff richtig aufzunehmen, und kann zu möglicherweise tödlichen Schäden am Körpergewebe führen. Da das Gas keine Farbe, keinen Geschmack oder keinen Geruch hat, kann die Kenntnis der Auswirkungen einer Kohlenmonoxidvergiftung sicherstellen, dass eine Person weiß, wann sie einen Arzt aufsuchen muss, um tödliche Komplikationen zu vermeiden.
Eine der häufigsten Auswirkungen einer Kohlenmonoxidvergiftung, die im Allgemeinen zu Beginn auftritt, sind Kopfschmerzen. Kopfschmerzen, die auf eine Kohlenmonoxid-Exposition zurückzuführen sind, sind in der Regel etwas dumpf und nicht plötzlich und schwerwiegend. Die dumpfen Kopfschmerzen können auch von Schwindel- oder Schwächegefühlen begleitet sein. Da die Symptome einer Kohlenmonoxidvergiftung im Anfangsstadium dazu neigen, einer Vielzahl anderer Erkrankungen zu ähneln, ist eine Person möglicherweise nicht in der Lage, die Ursache dieser Symptome zu unterscheiden, es sei denn, sie werden von anderen Symptomen begleitet, die mit einer Kohlenmonoxid-Exposition verbunden sind.
Wenn das giftige Gas in das Körpergewebe einer Person eindringt, treten im Allgemeinen andere Symptome auf. Übelkeit und Erbrechen sind häufige Anzeichen für gefährliche Mengen an Kohlenmonoxid im Körper. Eine Person kann auch Schmerzen in der Brust sowie ein Gefühl der Orientierungslosigkeit verspüren.
Eine der schwerwiegendsten Folgen einer Kohlenmonoxidvergiftung ist die Bewusstlosigkeit. Eine Person verliert im Allgemeinen nicht das Bewusstsein, wenn sie anfänglich Kohlenmonoxid ausgesetzt ist. Dieses Symptom tritt in der Regel nur nach längerer Exposition gegenüber dem Gas auf. Bewusstlosigkeit ist normalerweise ein Zeichen dafür, dass das Gewebe des Körpers durch das Kohlenmonoxid geschädigt wird, wodurch dem Körper Sauerstoff entzogen wird. Wenn eine Person nach Kohlenmonoxid-Exposition bewusstlos wird, kann der Zustand zum Tod führen, wenn keine medizinische Notfallversorgung bereitgestellt wird.
Die Menschen mit dem höchsten Risiko, die gefährlichsten Auswirkungen einer Kohlenmonoxidvergiftung zu entwickeln, sind diejenigen, die sich der Anfangssymptome der Erkrankung nicht bewusst sind. Wenn eine Person zum Zeitpunkt der Exposition unter dem Einfluss von Drogen oder Alkohol steht oder schläft, reichen die beginnenden Symptome möglicherweise nicht aus, um die Person aufzuwecken. In diesen Fällen treten in der Regel tödliche Fälle von Kohlenmonoxidvergiftungen auf, und Säuglinge und ältere Menschen haben oft das höchste Sterberisiko.