Narkotika sind Medikamente, die in erster Linie zur Schmerzlinderung im klinischen Umfeld eingesetzt werden. Einige Arten von Betäubungsmitteln, darunter Heroin, werden auch illegal konsumiert, um intensive Euphoriegefühle zu erzeugen. Neben den unmittelbaren therapeutischen Wirkungen von Betäubungsmitteln haben die Medikamente mehrere potenziell negative kurz- und langfristige Wirkungen. Benutzer können kurz nach der Einnahme eines Medikaments Schläfrigkeit, Übelkeit und Erbrechen verspüren. Die meisten Betäubungsmittel gelten als stark süchtig machend, und ihr Missbrauch führt tendenziell zu langfristiger Abhängigkeit und schweren Entzugserscheinungen.
Angehörige der Gesundheitsberufe verschreiben häufig Betäubungsmittel wie Morphin, Codein und Oxycodon, um Patienten zu helfen, mit chronischen Schmerzen umzugehen. Sie können intravenös oder durch orale Kapseln verabreicht werden und wirken fast sofort, um Schmerzen und Beschwerden zu lindern. Personen, die unter dem Einfluss von Betäubungsmitteln stehen, erleben in der Regel einen deutlichen Rückgang ihrer Fähigkeit, körperliche Schmerzen zu empfinden. Zu den unmittelbaren Wirkungen gehören auch lustvolle, euphorische Gefühle; eine Befreiung von Angst und Sorgen; und Schläfrigkeit.
Bei medizinischen Patienten und Freizeitdrogenkonsumenten treten häufig eine Reihe von Symptomen auf, wenn die unmittelbare Wirkung von Betäubungsmitteln nachlässt. Es ist üblich, dass sich eine Person nach der Einnahme eines Medikaments mehrere Stunden lang schläfrig und apathisch fühlt. Die Pupillen verengen sich, das Gesicht wird rot, wenn sich die Blutgefäße erweitern und die Atmung wird flach. Darüber hinaus kann eine Person geistige Verwirrung und einen anhaltenden Juckreiz am ganzen Körper erfahren.
Es ist möglich, verschreibungspflichtige oder illegale Betäubungsmittel zu überdosieren. Die Atmung einer Person kann so eingeschränkt werden, dass sie ins Koma fällt. Da das Zentralnervensystem auf den Überfluss an Betäubungsmitteln reagiert, kann es zu schweren Krämpfen kommen, die zu dauerhaften Nerven- und Hirnschäden führen können. Ohne medizinische Notfallbehandlung ist es sehr gut möglich, an einer Überdosis Betäubungsmittel zu sterben.
Medizinisches Fachpersonal hat auch eine Reihe von Langzeitwirkungen dieser Medikamente identifiziert. Klinische Patienten und Freizeitdrogenkonsumenten entwickeln allmählich eine Toleranz dafür, was bedeutet, dass sie immer höhere Dosen benötigen, um die gewünschte Wirkung zu erzielen. Benutzer werden auch physiologisch und psychologisch abhängig. Eine Person wird von einem Betäubungsmittel abhängig gemacht, wenn sie eine Toleranz aufbaut und von der Droge abhängig wird.
Es gibt unzählige negative Auswirkungen der Betäubungsmittelsucht. Wenn das Medikament einer Person nicht verfügbar ist, kann es zu extrem intensiven körperlichen Entzugssymptomen wie Erbrechen, Durchfall, Schüttelfrost, Krämpfen und starken Schmerzen kommen. Das persönliche, soziale und berufliche Leben der Benutzer wird oft negativ beeinflusst, und viele Menschen beginnen, ihre grundlegendsten Pflichten zu vernachlässigen, wie beispielsweise das Essen regelmäßiger Mahlzeiten. Eine Überwindung der Suchtmittelsucht ist möglich, indem auf den Konsum verzichtet und professionelle Hilfe von Beratern und Reha-Kliniken in Anspruch genommen wird.