Die Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) ist eine schwere Art von Angst, die nach einem traumatischen Ereignis auftritt. Die Behandlung kann eine Kombination von psychotherapeutischen Methoden und Medikamenten erfordern. Die Störung kann zu erheblichen Funktionseinschränkungen sowie zu physiologischen Veränderungen in der Struktur und Funktion des Gehirns führen, die komplexe Auswirkungen auf die Gedächtnisbildung, -verarbeitung und -erinnerung haben können.
Einst als Shell Shock bekannt, wird PTSD häufig mit Soldaten in Verbindung gebracht, die Kampfsituationen erlebt haben. In Wirklichkeit kann die Störung jeden nach einem traumatischen Ereignis betreffen, das eine wahrgenommene Bedrohung der physischen oder psychischen Integrität einer Person beinhaltet. Zu den möglichen traumatischen Ereignissen im Zusammenhang mit PTSD gehören auch Vergewaltigung, chronische Krankheiten, physischer oder psychischer Missbrauch und Naturkatastrophen. PTSD, eine Form der Angststörung, ist mit einer Reihe von Symptomen verbunden, wie z. Gefühle der Isolation, Taubheit oder Wut können ebenfalls erlebt werden.
Intensive Angst regt das sympathische Nervensystem an, und dies setzt Hormone und Chemikalien frei, um den Körper auf eine Kampf- oder Fluchtreaktion vorzubereiten. Dieser Prozess aktiviert auch die Amygdala, einen Teil des limbischen Systems des Gehirns, das an der Verarbeitung von Erinnerungen im Zusammenhang mit emotionalen Reaktionen beteiligt ist. Emotionsgeladene Erinnerungen sind zum Abrufen leicht zugänglich. Anhaltende Wiedererleben von Traumata und verstärkte emotionale Erinnerungen an traumatische Ereignisse sind charakteristisch für PTSD. Fragmentiertes Trauma-Recall ist eine der möglichen Auswirkungen von PTSD auf das Gedächtnis.
Die Auswirkungen von PTSD auf das Gedächtnis sind komplex. Medizinische Studien weisen darauf hin, dass schwere psychische Traumata physiologische Veränderungen im Gehirn verursachen können. Es wird angenommen, dass der mediale präfrontale Kortex eine Rolle im Kurzzeitgedächtnis spielt. Es hat auch eine regulierende und hemmende Wirkung auf ungeeignete Emotionen, Verhaltensweisen und Denkmuster. Dieser Hirnbereich scheint bei PTSD beeinträchtigt zu sein. Die Amygdala ist mit der Konsolidierung von Erinnerungen verbunden, insbesondere solchen, die mit Angst verbunden sind, und erlernten Angstreaktionen. Diese Struktur wird bei PTSD aktiviert und löst die Angstkonditionierung auf einen Reiz aus und verstärkt sie.
Cortisol ist ein Hormon, das der Körper als Reaktion auf Stress produziert. PTSD-Kranke, die mit Stresssituationen konfrontiert sind, schütten normalerweise mehr Cortisol aus als ihre gesunden Kollegen. Der Hippocampus ist eine Gehirnstruktur, die mit dem Langzeitgedächtnis verbunden ist und sehr anfällig für überschüssiges Cortisol ist. Untersuchungen zeigen, dass der Hippocampus bei einigen Menschen mit chronischer PTSD an Volumen verliert. Es ist unklar, ob dies irreversibel ist, aber es kann das Lernen und die Gedächtnisbildung negativ beeinflussen.
Betroffene erleben oft die vielfältigen Auswirkungen von PTSD auf das Gedächtnis. Antidepressiva oder anxiolytische Medikamente werden manchmal verwendet, um die Symptomkontrolle zu verbessern und die Auswirkungen von PTSD auf die Erinnerung an traumatische Ereignisse und die Bildung neuer Erinnerungen zu reduzieren. Andere Behandlungen können kognitive Verhaltenstherapie und Desensibilisierung und Wiederaufbereitung der Augenbewegungen umfassen. Ein großer Prozentsatz der PTSD-Überlebenden erholt sich mit der Behandlung vollständig.