Menschen entwickeln im Allgemeinen einen Hörverlust oder eine Taubheit, weil sie ein oder mehrere Hörprobleme haben. Es gibt verschiedene Arten von Hörproblemen, die auf Probleme bei der Hörverarbeitung im Gehirn oder auf Schäden an einem oder mehreren Teilen des Ohrs zurückzuführen sind. Zu den Problemen gehören Schwierigkeiten beim Verstehen der gesprochenen Sprache, akustische Tumoren und Schallleitungsschwerhörigkeit. Viele Menschen bewältigen und überwinden Hörprobleme mit medizinischer Behandlung und Hörgeräten. Ein auf Ohrenpflege spezialisierter Arzt kann einem Patienten einen Hörtest durchführen, um eine bestimmte Art von Hörstörung zu diagnostizieren.
Hörverarbeitungsprobleme treten auf, wenn das Gehirn Hörsignale vom Innenohr falsch verarbeitet. Manche Menschen haben Schwierigkeiten, gesprochene Sprache zu verstehen, weil sie oft nicht zwischen ähnlichen Lauten unterscheiden können. Personen mit Hörgedächtnisproblemen können sich möglicherweise nicht an Informationen erinnern, die sie während eines Gesprächs hören, wie z. B. einen Namen oder eine Telefonnummer. Eine Person, die in einem ruhigen Raum gut hören kann, hat möglicherweise Schwierigkeiten, sich auf ein Gespräch zu konzentrieren, das in einem Raum mit vielen Hintergrundgeräuschen stattfindet.
Sensorineurale Hörprobleme treten auf, wenn die Nerven des Innenohrs geschädigt sind und Hörinformationen nicht richtig an das Gehirn übertragen werden. Mit zunehmendem Alter und altersbedingtem Hörverlust sterben die Sinneszellen und Nerven im Innenohr nach und nach ab. Andere Ursachen für Schallempfindungsschwerhörigkeit sind die Exposition gegenüber lauten Geräuschen, akustische Tumoren und Ohrverletzungen. Mehrere Krankheiten und medizinische Störungen wie Meningitis, Diabetes und Schlaganfall können diese Art von Hörverlust verursachen.
Schallleitungsschwerhörigkeit führt dazu, dass Töne verzerrt oder schwach erscheinen. Diese Art von Hörverlust resultiert aus Außenohr- oder Mittelohrproblemen, die die Schallübertragung zum Innenohr einschränken. Eine Ansammlung von Ohrenschmalz im Gehörgang ist eine häufige Ursache für Schallleitungsschwerhörigkeit. Menschen mit einer Infektion im Mittelohr oder Gehörgang, einer Flüssigkeitsansammlung im Mittelohr oder einem Fremdkörper im Gehörgang können Hörprobleme haben. Manche Menschen entwickeln einen Hörverlust als Folge einer Mischung aus sensorineuralen und Schallleitungsursachen.
Viele Menschen mit Hörproblemen erleben eine Verbesserung ihres Hörvermögens, nachdem sie medizinische Behandlungen oder ein Hilfsmittel erhalten haben. Die Ansammlung von Ohrenschmalz in einem Gehörgang kann oft von einem Arzt entfernt werden, wenn das Ohrenschmalz einen Hörverlust verursacht. Ein Arzt kann eine Öllösung verwenden, um das Wachs aufzuweichen und die wachsartige Substanz vorsichtig zu extrahieren. In vielen Fällen verwenden Menschen mit dauerhaftem Hörverlust ein Hörgerät, das über dem Ohr getragen wird, um die Klangqualität zu verbessern und das Hören zu erleichtern. Personen mit einem schweren Hörverlust aufgrund einer Innenohrschädigung können ein Cochlea-Implantat erhalten, das die Qualität der an das Gehirn gesendeten Hörsignale verbessern kann.