Die besten Methoden zum Recycling von Kältemittel erfordern eine Erklärung dessen, was Kältemittel ist und welche Rolle es im Kühlkreislauf von Kühlschränken, Gefriergeräten, Klimaanlagen und anderen Geräten spielt. Kältemittel sind beim Kühlen verwendete Verbindungen, die von Flüssigkeit zu Gas gekocht und dann wieder zu Flüssigkeit kondensiert werden. In den 1980er Jahren wurde entdeckt, dass viele dieser Verbindungen maßgeblich zum Ozonabbau beitragen. Seit dem Montrealer Protokoll (1987) haben sich Länder auf der ganzen Welt darauf geeinigt, giftige Kältemittel und andere teilhalogenierte Fluorchlorkohlenwasserstoffe (H-FCKW) mit natürlichen, umweltfreundlichen Verbindungen auslaufen zu lassen.
Die USA haben das Montrealer Protokoll mit dem Clean Air Act (Titel VI) aufgenommen, der von der Environmental Protection Agency (EPA) durchgesetzt wird. Obwohl international keine verbindlichen Abkommen bestehen, zielt das Kyoto-Protokoll darauf ab, die Verwendung und Produktion von H-FCKW auslaufen zu lassen. Die Klimakonferenzen der Vereinten Nationen bieten den Staats- und Regierungschefs der Welt ebenfalls Gelegenheit, über den Ausstieg aus ozonabbauenden Chemikalien zu diskutieren.
Hausbesitzer und Heizungs-, Lüftungs- und Klimaanlagenbetriebe (HLK) und ihre Mitarbeiter sind für die ordnungsgemäße Verwendung des Kältemittels verantwortlich. Techniker müssen zertifiziert sein, um Kältemittel überhaupt zu kaufen. In der Vergangenheit wurden die Verbindungen bei Serviceeinsätzen oder bei der Installation in die Luft abgelassen. Die aktuellen EPA-Vorschriften erfordern jetzt spezielle Geräte, um die besten Methoden zum Recycling von Kältemittel durchzuführen.
Abschnitt 608 des Clean Air Act legt Definitionen für Rückgewinnung, Rückgewinnung oder Recycling fest. Bei der Rückgewinnung eines Kältemittels wird die Verbindung wiederaufbereitet, bis sie einen bestimmten Reinheitsgrad erreicht. Rückgewinnung bedeutet, ein Kältemittel aus dem Gerät zu entfernen und extern zu lagern. Das Recycling des Kältemittels umfasst die Entnahme aus dem Gerät und die anschließende Reinigung zur Wiederverwendung. Kältemittel können auf verschiedene Weise zur Wiederverwendung gereinigt werden.
Die Ölabscheidung ist eine Methode, um Kältemittel zu reinigen und dann wiederzuverwerten. Die Masse kann auch mehrmals durch ein Filter/Trockner-Gerät filtriert werden. Dieser Prozess verringert Feuchtigkeit, Säuren und Partikel im Kältemittel.
Die Fähigkeit von Kältemitteln, das Ozon zu abbauen und zur globalen Erwärmung beizutragen, nimmt ab, wenn die richtigen Recyclingmethoden befolgt werden. Eine der besten Methoden zum Recycling von Kältemittel beginnt mit der Installation. HLK-Techniker müssen sicherstellen, dass Heimsysteme, die Kältemittel verwenden, ordnungsgemäß installiert sind. Dadurch wird verhindert, dass H-FCKW und Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) in die Atmosphäre gelangen.
Ein weiteres Ziel des Kältemittelrecyclings ist die sichere Entsorgung der kältemittelhaltigen Geräte. Hausbesitzer und Geschäftsinhaber sollten alte Kühlschränke, Klimaanlagen und Gefriergeräte sowie alle anderen Geräte oder Geräte, die Kältemittel verwenden, verantwortungsbewusst entsorgen. In vielen Industrienationen werden Anforderungen an die sichere Entsorgung gefährlicher Abfälle geschaffen.