Bei der Verwendung einer Kinect® können verschiedene Kompatibilitätsprobleme auftreten, einschließlich Bedenken hinsichtlich Hardware und Software. Das Kinect®-Peripheriegerät wurde ursprünglich für die Verwendung mit dem S-Modell der Xbox 360™-Konsole entwickelt, kann aber auch mit älteren Modellen verwendet werden. Um die Kinect®-Kompatibilität mit den älteren Konsolen zu erreichen, ist ein Adapterkabel erforderlich. Dieselben Adapterkabel können neben Treibern von Drittanbietern auch die Verwendung der Geräte mit Computern ermöglichen. Einige Spiele benötigen Kinect®, um zu funktionieren, andere verwenden es als optionales Steuerungsschema und Spiele, die vor dem Gerät veröffentlicht wurden, sind überhaupt nicht kompatibel.
Hardware-Kinect®-Kompatibilität kann festgestellt werden, indem auf der Rückseite nach einem modifizierten USB-Anschluss (Universal Serial Bus) gesucht wird. Die Xbox 360™-Konsolen des S-Modells verfügen über diesen modifizierten USB-Anschluss, während ältere Konsolen dies nicht haben. Da dieser Anschluss mehr Spannung liefern kann als ein herkömmlicher USB-Anschluss, ist ein Adapterkabel erforderlich, um die Kinect®-Kompatibilität mit älteren Konsolen zu erreichen. Das Kabel hat an einem Ende einen USB-Stecker, am anderen einen Kinect®-Anschluss und kann auch in eine Wandsteckdose gesteckt werden, um die notwendige zusätzliche Spannung bereitzustellen.
Außerdem wird ein Adapterkabel benötigt, um eine Kinect® mit einem Computer zu verwenden. Die andere Komponente, die für die Kompatibilität von Kinect® mit Computern erforderlich ist, ist ein Treiber, bei dem es sich um eine Software handelt, die eine ordnungsgemäße Schnittstelle zwischen der Hardware ermöglicht. Ein Computer kann dann auf alle Daten zugreifen, die eine Konsole kann, einschließlich Informationen von beiden Kameras und dem Mikrofon-Array.
Das andere Hauptkompatibilitätsproblem mit dem Kinect®-Peripheriegerät ist die Software. Spiele, die für die Verwendung mit dem Kinect® entwickelt wurden, weisen klare Markierungen auf der Verpackung auf, um die Kompatibilität anzuzeigen. Diese Spiele erfordern normalerweise das Peripheriegerät und funktionieren ohne es nicht. Andere Spiele, die keine spezifischen Angaben auf der Verpackung haben, können ein gewisses Maß an Kompatibilität aufweisen, obwohl diese Entscheidung den Entwicklern überlassen bleibt. Viele Spiele, die nach der Einführung von Kinect® veröffentlicht wurden, verwenden das Gerät als optionale Steuerungsmethode, obwohl sie hauptsächlich auf die Verwendung eines herkömmlichen Controllers ausgelegt sind.
Einige Spiele haben überhaupt keine Kinect®-Kompatibilität. Keines der Spiele, die vor Kinect® veröffentlicht wurden, ist aufgrund der zusätzlichen Kosten, die mit dem nachträglichen Hinzufügen der Funktionalität verbunden sind, kompatibel. Andere neuere Spiele sind aufgrund von Faktoren wie Geldmangel, Interesse oder Zeit von Entwicklern und Herausgebern nicht kompatibel.