Das Epidiaskop ist eine Art lichtundurchlässiger Projektor, der in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts entwickelt wurde. Im Gegensatz zum Episkop oder Epidioskop, die nur undurchsichtige Bilder projizieren können, können Epidiaskope sowohl transparente als auch undurchsichtige Bilder projizieren. Diese Eigenschaft machte das Gerät für den größten Teil des Jahrhunderts in Bildungskreisen besonders nützlich.
Die grundlegende Funktionalität des Epidiaskops bestand darin, die Kraft des Lichts zu nutzen, um die Bilder zu erzeugen. In den frühesten Modellen des Epidiaskops und anderer ähnlicher Projektoren wurde Rampenlicht als Medium verwendet. Das Licht würde nach unten auf ein Objekt gerichtet, wodurch das Bild entsteht. Um das Licht zu fokussieren und ein brauchbares Bild zu erzeugen, würde eine Reihe von Linsen oder Spiegeln verwendet, um das Bild auf einen Bildschirm zu lenken. Obwohl die Herstellung anfangs etwas kostspielig war, wurde das Epidiaskop mit der Verfeinerung des Geräts erschwinglicher. Neben kommerziellen Modellen wurden Versionen mit geringer Leistung hergestellt und als Spielzeug für Kinder im Schulalter vermarktet.
Mitte des 20. Jahrhunderts wurde das typische Epidiaskop mit Glühlampenlicht als Quelle für die Bilderzeugung hergestellt. Desktop-Modelle des Geräts waren in Schulen und Hochschulen auf der ganzen Welt verbreitet. Innerhalb weniger Jahre begannen Halogenlampen die Glühbirnen zu ersetzen und sorgten für ein noch schärferes projiziertes Bild.
Als in den 1980er Jahren die Ära des Personalcomputers anbrach, begann eine neue Technologie, das Epidiaskop zu ersetzen. Durch die Verwendung von Projektoren, die sich leicht an Desktop- und Laptop-Computern anbringen ließen, wurde es möglich, Bilder mithilfe von Software zu erstellen und die Ergebnisse auf eine Overhead-Leinwand zu projizieren. Die Kombination aus Laptop und Beamer ermöglichte es Verkäufern, Präsentationen und andere Unterlagen zu Besprechungen mit Neukunden oder Präsentationen auf Messen wesentlich einfacher mitzunehmen.
Obwohl das Epidiaskop nicht mehr so häufig wie in der Vergangenheit verwendet wird, wird es immer noch manchmal in Schulen und anderen Lernumgebungen verwendet. Da die bei einem Epidiaskop verwendeten Transparentfolien mit Computerprogrammen oder von Hand erstellt werden können, ist das Gerät im Einsatz geblieben und wird noch von mehreren Herstellern zum Verkauf angeboten.