Die Konjunkturanalyse ist die intensive Auseinandersetzung mit den Phasen der freien Marktwirtschaft, die den Gesamtmarkt beeinflussen. Die besten Tipps für diese Analyse sind, die Phasen zu kennen, historische Trends zu überprüfen und bestimmte Früh- oder Nachlaufindikatoren zu betrachten. All diese Faktoren und andere marktspezifische Faktoren können Einzelpersonen und Gruppen helfen, die Konjunkturanalyse zu verstehen. Unternehmen sollten die Analyse regelmäßig durchführen, wobei die Überprüfung der Frühindikatoren am wichtigsten ist. Diese Informationen sind für jeden untersuchten Wirtschaftsmarkt spezifisch.
Die vier Phasen des Konjunkturzyklus sind Wachstum, Höchststand, Kontraktion und Tiefpunkt. Märkte durchlaufen jede Phase auf natürliche Weise, insbesondere solche Märkte mit geringen oder keinen staatlichen Eingriffen. Es ist oft schwierig zu bestimmen, wann der Zyklus die Phasen wechselt. Daher kann die Konjunkturanalyse Einzelpersonen und Gruppen dabei helfen, diese Bewegungen zu bestimmen. Viele Ökonomen berichten monatlich Informationen, die es sowohl Einzelpersonen als auch Gruppen ermöglichen, festzustellen, in welcher Phase sich die Wirtschaft derzeit befindet.
Historische Trends liefern wirtschaftliche Aufzeichnungen, die es Einzelpersonen und Gruppen ermöglichen, die Phase des aktuellen Konjunkturzyklus zu bestimmen. Die Historie kann auch weitere Informationen darüber liefern, warum sich der Geschäftszyklus von Wachstum zu Spitze zu Kontraktion verlagert. Die Bewegungen innerhalb des Konjunkturzyklus lassen sich in vielerlei Hinsicht nur durch den Vergleich aktueller Konjunkturdaten mit den Vorjahren ermitteln. Diese Daten machen den gesamten Prozess auch verständlicher, da Ökonomen auf bestimmte Aktivitäten hinweisen können, die die Konjunkturphase verändern können. Die Verwendung von Indikatoren ist die gebräuchlichste Angabe, die hier anwendbar ist.
Frühindikatoren sind solche, mit denen Ökonomen Veränderungen des aktuellen Konjunkturzyklus signalisieren. Die Konjunkturanalyse umfasst beispielsweise die Überprüfung der Wochenarbeitszeit, Baugenehmigungen und Arbeitslosenansprüche sowie Geldmengen- und Bestandsänderungen, um die aktuelle Phase oder den Zustand des Konjunkturzyklus zu ermitteln. Steigen diese Indikatoren im Vergleich zu früheren Zeiträumen, befindet sich die Wirtschaft möglicherweise in der Wachstumsphase. Stabile Indikatoren können einen Peak anzeigen; der Rückgang der Frühindikatoren kann eine Kontraktion signalisieren.
Nachlaufende Indikatoren spielen bei der Konjunkturanalyse eine ähnliche Rolle, wenn auch nach dem Übergang der Wirtschaft in eine andere Phase. Beispiele für nachlaufende Indikatoren sind Arbeitskosten, Unternehmensausgaben, Bankkredite und Arbeitslosenquoten. Diese Indikatoren signalisieren typischerweise, dass eine Volkswirtschaft die Wachstumsphase verlassen hat und sich jetzt auf einem Höhepunkt befindet, in dem die Gesamtwirtschaft nur wenig wächst. Deutliche Rückgänge bei den Spätindikatoren führen dazu, dass sich die Wirtschaft in einer Kontraktionsphase befindet, wobei mehrere Monate des Rückgangs oder niedrige Spätindikatoren eine Talsohle signalisieren.