Turnera diffusa ist der wissenschaftliche Name für Damiana, die manchmal auch als herba de la pastora oder „Altenfrauenbesen“ bezeichnet wird. Damiana ist ein in Mexiko und Südamerika wild wachsender Strauch, der von der US-amerikanischen Food and Drug Administration als allgemein als sicher anerkannt eingestuft wird. Es wird als Aromastoff in Lebensmitteln und Getränken verwendet. Es ist ein beliebtes pflanzliches Nahrungsergänzungsmittel und vor allem als Aphrodisiakum bekannt.
Laut traditioneller Folklore umfassen die Wirkungen von Damiana eine verstärkte sexuelle Reaktion bei Männern und Frauen, Verringerung von Angstzuständen, Senkung des Blutzuckers, Linderung von Kopfschmerzen und Stimulation der Menstruation. Damiana wurde auch zur Behandlung verschiedener Magen-Darm-Erkrankungen, zur Gewichtsreduktion und sowohl als Diuretikum als auch als Abführmittel verwendet.
Die Blätter der Damiana-Pflanze werden für medizinische Zwecke geerntet. Sie werden oft in einen Tee aufgegossen, werden aber auch in Tinktur- und Kapselform verkauft. Einige behaupten, dass Damiana psychoaktive Eigenschaften hat, daher wird Damianablatt manchmal als Freizeitdroge geraucht. Passionsblume soll die Entspannungswirkung von Damiana verstärken, und die beiden werden manchmal zu Rauchzwecken gemischt.
Es gibt wenig wissenschaftliche Beweise, um die meisten Behauptungen über die Wirkung von Damiana zu untermauern. Die stärksten Beweise für die aphrodisierenden Eigenschaften von Damiana stammen aus Tierstudien. Das gleiche gilt auch für Behauptungen, dass Damiana den Blutzucker senkt. Humanforschung wurde über die Wirksamkeit von Kräuterrezepturen, die Damiana enthalten, zur Behandlung von geringer Libido und Fettleibigkeit durchgeführt. Obwohl diese Studien einige positive Ergebnisse erbracht haben, ist nicht bekannt, ob die positiven Ergebnisse durch Damiana oder die anderen Inhaltsstoffe verursacht wurden.
Während das Kraut normalerweise als sicher für den menschlichen Verzehr angesehen wird, wurden einige Nebenwirkungen von Damiana gemeldet. Dazu gehören Stimmungsschwankungen, Halluzinationen, Kopfschmerzen und Durchfall. Neben diesen Damiana-Effekten können sowohl allergische Reaktionen als auch Arzneimittelinteraktionen auftreten. Menschen mit Diabetes oder Hypoglykämie sollten die Einnahme von Damiana vermeiden, da es den Blutzucker senken kann. Frauen, die schwanger sind oder hoffen, schwanger zu werden, sollten Damiana vermeiden, da eine seiner historischen Verwendungen darin besteht, Menstruation und Fehlgeburten auszulösen.
Ein beliebter Likör namens Damiana wird in Mexiko aus den Blättern und Stängeln der Damiana-Pflanze hergestellt. Einige Quellen sagen, dass die ursprüngliche Margarita Damiana-Likör, Tequila und Limette enthielt und dass diese Triple Sec später für die Damiana ersetzt wurde. Als Hommage an die berühmteste Damiana-Wirkung, die sexuelle Erregung, hat die Flasche für Damiana-Likör die Form einer nackten, schwangeren Frau. Damiana wird auch in Düften sowie in verschiedenen duftenden Bade- und Körperpflegeprodukten verwendet.