Bestrahlung wird manchmal zur Behandlung von Brustkrebs verwendet, indem Strahlen auf den Tumor und das umgebende Gewebe gerichtet werden. Wenn die Behandlung erfolgreich ist, töten die Strahlen Brustkrebszellen ab und verkleinern Brusttumore, aber es gibt eine Reihe von möglichen Nebenwirkungen der Brustkrebsstrahlung. Während der Behandlung treten häufig Müdigkeit, wunde, gerötete Haut und Schwellungen auf. Nach einer Strahlentherapie bei Brustkrebs können längerfristige Nebenwirkungen wie Schrumpfung und Verhärtung des Brustgewebes und Veränderungen des Hautbildes auftreten.
Die Strahlentherapie umfasst normalerweise eine kurze Sitzung täglich über einen Zeitraum von mehreren Wochen mit Pausen an den Wochenenden. Es führt nicht dazu, dass Menschen radioaktiv werden und sie können sich nach Behandlungen sicher mit anderen vermischen. Eine der häufigsten Nebenwirkungen von Brustkrebsstrahlung, Müdigkeit während der Behandlung, entsteht durch die Bemühungen des Körpers, gesunde Zellen zu reparieren, die zusammen mit den krebsartigen Zellen beschädigt wurden. Es kann zu unterschiedlicher Müdigkeit kommen, aber manche Menschen sind während ihrer Brustkrebsbehandlungen nicht in der Lage, normalen täglichen Aktivitäten nachzugehen. Müdigkeit kann durch Reduzierung der Aktivitäten während und für einige Wochen nach der Behandlung behandelt werden.
Hautveränderungen sind eine der häufigsten Nebenwirkungen von Brustkrebs. Während der Behandlung kann es zu einer Art Strahlenverbrennung kommen, die einem Sonnenbrand ähnelt, bei der die Haut gerötet oder dunkler wird. Es kann jucken oder empfindlich sein und sich zu schälen beginnen. Hautveränderungen können mit leichten Brustschmerzen verbunden sein, die von einem dumpfen Schmerz bis hin zu einem scharfen Stechen reichen, das im Bereich um die Brust auftritt. Manchmal erweitern sich die Blutgefäße unter der Haut und erscheinen als fleckiger Hautausschlag auf der Brust.
Hautveränderungen können minimiert werden, indem duftende Produkte und enge Kleidung vermieden und die betroffene Stelle vor Sonnenlicht geschützt wird. Es kann von Vorteil sein, Achselhaare unrasiert zu lassen und gereizte Haut sorgfältig und sanft zu waschen und zu trocknen, ohne sie zu lange in Wasser einzuweichen. Die Nebenwirkungen der Brustkrebsbestrahlung wie Schmerzen und Schwellungen, die während der Strahlenbehandlung auftreten, klingen normalerweise mit der Zeit ab. Gelegentlich kann eine Art von Schwellung auftreten, die als Lymphödem bekannt ist und dazu neigt, den Arm der behandelten Körperseite zu betreffen. Diese entsteht durch eine Schädigung des Lymphsystems und wird normalerweise von einem Spezialisten behandelt.
Längerfristig ist die Schrumpfung des Brustgewebes eine der häufigsten Nebenwirkungen der Brustkrebsstrahlung, und selten kann dies dazu führen, dass eine Brust kleiner als die andere erscheint. Manchmal verursacht die Bestrahlung auch eine Ansammlung von Narbengewebe, wodurch sich die Brust ziemlich hart anfühlt. Die Schulterbewegung kann beeinträchtigt sein, leicht eingeschränkt werden und dies kann durch Übungen unter Anleitung eines Physiotherapeuten behandelt werden.