Die systemische Chemotherapie ist ein Ansatz zur Chemotherapie, bei dem die Medikamente durch den Körper wandern dürfen, um den Krebs auszurotten, anstatt direkt auf den Krebs für eine gezielte Therapie angewendet zu werden. Die für einen Patienten geeignete Verabreichungsmethode hängt von der Krebserkrankung und der Situation ab. Krebspatienten treffen sich mit Onkologen, um Behandlungsoptionen zu besprechen und den effektivsten Behandlungsplan zu entwickeln. Die Behandlung umfasst normalerweise mehrere Behandlungsformen, um den Krebs aus verschiedenen Blickwinkeln zu bekämpfen.
Ärzte können eine systemische Chemotherapie intravenös oder oral verabreichen. Intravenöse Medikamente gelangen direkt in die Blutbahn und sind oft hochkonzentriert. Orale Medikamente werden über den Verdauungstrakt des Patienten aufgenommen und gelangen schließlich ins Blut. Während sich die Medikamente durch den Körper bewegen, heften sie sich an verdächtige Krebszellen und zerstören sie oder markieren sie, damit der Körper sie zerstören kann.
Ein Problem der systemischen Chemotherapie ist die hohe Wahrscheinlichkeit von Kollateralschäden. Diese Medikamente können nicht zwischen guten, neutralen und schlechten Zellen unterscheiden und können bei gesunden Zellen zum Zelltod führen, da sie Krebszellen angreifen. Dies kann zu erheblichen Nebenwirkungen für den Patienten führen, einschließlich zu behindernder Nebenwirkungen wie extreme Müdigkeit, Knochenmarkabbau und chronische Übelkeit und Erbrechen. Die Medikamente werden sorgfältig kalibriert, um ein Gleichgewicht zwischen nicht genügend Krebszellen zu finden, weil die Medikamente zu schwach sind, und der Entfernung von zu vielen gesunden Zellen, weil die Medikamente zu stark sind.
Diese Art der Chemotherapie kann empfohlen werden, wenn ein Krebs Metastasen gebildet hat oder Bedenken hinsichtlich einer Metastasierung bestehen und wenn es unmöglich ist, zielgerichtete Medikamente direkt an den Tumor zu verabreichen. Das Chemotherapieschema kann eine Kombination von Medikamenten umfassen, die in Zyklen verabreicht werden, oder ein einzelnes Medikament, abhängig von der Art des Krebses. Die chirurgische Behandlung zur Entfernung von Tumoren und die Bestrahlung von Zieltumoren können ebenfalls in die Krebsbehandlung einbezogen werden.
Eine systemische Chemotherapie kann sehr toxisch sein. Patienten werden normalerweise in einer klinischen Umgebung behandelt, falls Komplikationen auftreten, die eine medizinische Intervention erfordern. Wenn die Behandlungen zu Hause eingenommen werden, werden die Patienten sorgfältig über Nebenwirkungen aufgeklärt und werden ermutigt, einen Arzt aufzusuchen, wenn Komplikationen auftreten. Die Medikamente werden auch sorgfältig kontrolliert, da sie für Menschen ohne Krebs sehr gefährlich sein können.
Die Erfolgsraten einer systemischen Chemotherapie sind sehr variabel. Einige Krebsarten sprechen sehr gut auf eine Chemotherapie an und die Behandlung kann kurativer Natur sein. Andere sind sehr aggressiv, und die Chemotherapie kann in erster Linie als palliative Maßnahme gedacht sein, um den Patientenkomfort zu erhöhen, ohne den Krebs tatsächlich auszurotten.