Das Serotonin-Syndrom tritt auf, wenn zu viel des Neurotransmitters Serotonin im Gehirn vorhanden ist. Die Heilungswahrscheinlichkeit hängt von der Schwere der Symptome ab und davon, wie schnell eine Behandlung angestrebt wird. Medikamente, illegaler Drogenkonsum und bestimmte Krankheiten können dazu führen, dass sich überschüssiges Serotonin ansammelt. Personen mit Risikofaktoren für ein Serotonin-Syndrom sollten sich der Symptome bewusst sein und ihren Arzt aufsuchen, wenn sie etwas Ungewöhnliches bemerken.
Die Symptome des Serotonin-Syndroms können manchmal so mild sein, dass sie kaum wahrnehmbar sind und leicht abgetan werden können. Andere Menschen haben auffälligere Symptome. Sie bemerken möglicherweise, dass ihre Herzfrequenz plötzlich ansteigt, oder sie beginnen zu zittern oder zu schwitzen. Erweiterte Pupillen, Zittern oder intermittierendes Zucken sind ebenfalls häufige Symptome des Serotonin-Syndroms. Menschen mit Serotonin-Syndrom-Symptomen neigen dazu, sich verwirrt zu fühlen, einen nebligen Kopf zu haben oder über Kopfschmerzen zu klagen.
Diejenigen mit mäßigen Serotonin-Syndrom-Symptomen können unruhig, aufgeregt oder ängstlich hypervigilant sein. Sie können eine hypomanische Episode erleben, in der sie sehr schnell sprechen, rasende Gedanken haben und sich nicht beruhigen können. Bei Patienten mit mäßigen Symptomen kann Bluthochdruck nachweisbar sein. Ein Anstieg der Körpertemperatur bis zu 104° Fahrenheit (40° Celsius) ist ein weiteres Symptom des moderaten Serotonin-Syndroms. Übelkeit, Durchfall oder ein unruhiger Magen mit sehr aktiven Darmgeräuschen sind weitere Hinweise auf diesen Zustand.
Schwere Symptome des Serotonin-Syndroms können zum Tod führen. Herzfrequenz und Blutdruck können bis zu einem Punkt ansteigen, an dem die Person einen Schock erleidet oder ins Koma fällt. Die Körpertemperatur kann auf 106 °C (41.1 ° Fahrenheit) ansteigen. So hohe Temperaturen können Hirnschäden verursachen und zu Halluzinationen, metabolischer Azidose, Krampfanfällen, Nierenversagen, Blutgerinnungsproblemen oder Blutungen führen.
Einige rezeptfreie, verschreibungspflichtige und illegale Medikamente, von denen bekannt ist, dass sie den Serotoninspiegel im Gehirn erhöhen, können ursächliche Faktoren für die Entwicklung von Serotonin-Syndrom-Symptomen sein. Diejenigen, die Antidepressiva wie Paxil, Effexor und Wellbutrin einnehmen, sind häufig gefährdet, das Syndrom zu entwickeln. Es ist auch bekannt, dass pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel, einschließlich Ginseng und Johanniskraut, den Serotoninspiegel erhöhen. Bestimmte Schilddrüsenerkrankungen sowie der Entzug von Alkohol oder Heroin können ebenfalls ein Serotonin-Syndrom verursachen.
Die meisten Menschen mit Serotonin-Syndrom erholen sich vollständig. In leichten Fällen besteht die Behandlung darin, Medikamente zu vermeiden, die zu der Erkrankung beitragen können. Bei einer mittelschweren oder schweren Serotoninvergiftung wird der Arzt wahrscheinlich alle problematischen Medikamente absetzen und dann möglicherweise ein Medikament verabreichen, das dem Serotonin entgegenwirkt. Der Patient kann auch sediert werden, wenn er oder sie unruhig ist. Menschen mit Risikofaktoren für ein Serotonin-Syndrom, die glauben, Symptome zu zeigen, sollten sofort einen Arzt aufsuchen.