Der Tod von Feuerwehrleuten stellt ein erhebliches Risiko für diejenigen Männer und Frauen dar, die sich für diesen gefährlichen Beruf entscheiden. Die häufigsten Todesursachen bei Feuerwehrleuten sind Herzinfarkte und Traumata, und Erstickung und Verbrennungen sind die dritt- und vierthäufigste Todesursache. Eine Reihe lokaler und nationaler Organisationen, wie die United States Fire Administration (USFA), widmen sich der Untersuchung solcher Vorfälle in der Hoffnung, dass mehr Informationen zu sichereren Praktiken unter den Fachleuten führen.
Die häufigsten Todesursachen bei Feuerwehrleuten variieren, obwohl sie im Allgemeinen konsistent sind, da sich die Konzentration dieser tragischen Unfälle von Jahr zu Jahr ändern kann. Nach Angaben der USFA haben sich beispielsweise in den letzten 30 Jahren die Todesfälle von Feuerwehrleuten zwischen 77 und 450 jährlich bewegt. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass der Höhepunkt während der Terroranschläge vom 11. September 2001 erreicht wurde, bei denen Rettungskräfte dramatisch ums Leben kamen.
Diese Organisation teilte auch statistisch die Todesfälle von Feuerwehrleuten in Bezug auf den Prozentsatz der Todesfälle auf: Herzinfarkte entfielen 44%, traumatische Verletzungen führten zu 27% der Todesfälle, während Verbrennungen und Erstickung zusammen 20% der Todesfälle von Feuerwehrleuten ausmachten. Diese Zahlen stellen alle Datensammlungen ab 2009 dar. Während Herzinfarkte und Verbrennungen sehr spezifisch sind, sind Traumata eine viel breitere Kategorie von inneren Verletzungen und Kopfverletzungen.
Die Art der Brandbekämpfung stellt eine große Bedrohung für das Leben eines Menschen dar. Physisch gesehen kann der anstrengende Transport von Ausrüstungsgegenständen in Umgebungen mit hohen Temperaturen bei einer nicht fitten Person zu einem Herzinfarkt führen. Aus diesem Grund müssen die meisten Feuerwehrleute eine Grundlinie der Gesundheit aufrechterhalten; genetische und ernährungsbedingte Faktoren können jedoch bei scheinbar gesunden Personen Herz-Kreislauf-Erkrankungen verschleiern. Ein Trauma ist natürlich auch ein Risiko, da fast jeder Aspekt der Umgebung eines Feuerwehrmanns ihm schaden kann. Einstürzende Gebäude, um sich schlagende Ausrüstung und plötzliche Explosionen stellen Bedrohungen dar.
Verbrennungen und Sauerstoffmangel, obwohl sie mit 20 % der Todesursachen im Jahr 2009 scheinbar ungewöhnlich waren, sind für das Überleben von Feuerwehrleuten von offensichtlicher Bedeutung. Feuerwehrleute lernen, mit den meisten dieser Probleme während des Ausbildungsprozesses umzugehen, und sie werden nach den Jahren der Erfahrung mit der Ausbildung am Arbeitsplatz verfeinert. Ein besseres Verständnis der Risiken und Ursachen von Unfällen bei Feuerwehrleuten kann ihnen helfen, ein umfassenderes Verständnis dieser Ursachen zu entwickeln, was dazu beitragen kann, die Sicherheit der Personen in diesem Schutzdienstberuf zu maximieren.