Die häufigsten Ursachen für abnormale Gebärmutterhalszellen sind Infektionen, Entzündungen, Viren wie das humane Papillomavirus (HPV) und Herpes sowie präkanzeröse Veränderungen. Abnormale Zellen werden normalerweise während eines routinemäßigen Pap-Abstrichs entdeckt, bei dem es sich um einen Test handelt, der verwendet wird, um Veränderungen in der Zellstruktur zu erkennen. Aus der Gebärmutterhalswand wird eine Zellprobe entnommen und untersucht. Die meisten Ursachen für abnormale Zervixzellen führen bei richtiger Behandlung nicht zur Entwicklung von Krebs.
Hefeinfektionen können dazu führen, dass ein Pap-Abstrich als abnormal zurückkommt. Diese Arten von Infektionen werden durch ein Ungleichgewicht der Bakterienkonzentration in der Vagina verursacht. Sie stehen nicht unbedingt im Zusammenhang mit sexueller Aktivität und können durch bestimmte verschreibungspflichtige Antibiotika verursacht werden.
Jede Art von Entzündung oder Nebenwirkung kann zu abnormalen Zervixzellen führen. Entzündung ist die Reaktion des Körpers auf eine wahrgenommene Verletzung oder Reizung. Spülungen, Tampons oder sogar Talkumpuder können zu einer Entzündungsreaktion führen.
Sexuelle Aktivität, insbesondere wenn sie erst kürzlich aufgetreten ist, ist eine weitere mögliche Ursache für abnormale Zellen. Dies kann eine Folge einer Entzündung durch die Aktivität sein. Es bewirkt meist nur eine vorübergehende Veränderung der Zellen.
Eine weitere häufige Ursache für abnormale Pap-Testergebnisse ist HPV. Der Begriff HPV beschreibt eigentlich eine Gruppe verwandter Virusstämme; einige Arten können zur Entwicklung von Genitalwarzen führen, während andere eher präkanzeröse Veränderungen des Gebärmutterhalses verursachen. Eine große Mehrheit der HPV-Fälle führt nicht zu sichtbaren Ausbrüchen oder Symptomen. Es ist ein Virus, das behandelt, aber nicht geheilt werden kann.
Viele der Arten von abnormen Gebärmutterhalszellen weisen auf eine potenzielle Infektion mit HPV hin. Ein Pap-Abstrich-Testergebnis von ASCUS oder LSIL weist auf mögliche HPV hin. Ein ASCUS-Ergebnis bedeutet, dass die Zellen nicht normal sind, aber nicht unbedingt mit einer bestimmten Anomalie verbunden sind. Da sie möglicherweise mit großen Veränderungen in der Zellstruktur zusammenhängen können, wird manchmal eine Kolposkopie durchgeführt.
Eine Kolposkopie ist eine eingehendere Untersuchung des Beckens, bei der alle abnormen Gebärmutterhalszellen sorgfältig untersucht werden. Während der Untersuchung visualisiert der Arzt die Oberfläche des Gebärmutterhalses mit Hilfe eines sogenannten Kolposkops. Eine Biopsie kann während einer Kolposkopie durchgeführt werden. Dieses Verfahren beinhaltet die Entnahme weiterer Gewebeproben für weitere Labortests.
Einige Veränderungen der Gebärmutterhalszellen können auf präkanzeröses Gewebe hinweisen. Die Ergebnisse des Pap-Tests weisen normalerweise auf größere strukturelle Veränderungen hin und werden als HSIL kodiert. Dieses Ergebnis bedeutet nicht, dass Krebs entsteht, aber das Risiko ist höher. Die Behandlung wird normalerweise an diesen Arten von Gebärmutterhalszellen durchgeführt.
Neben Oberflächenzellen existieren auch Drüsenzellen im Gebärmutterhals und können als abnormal zurückkehren. Veränderungen in diesen Zellen weisen normalerweise auf ein potenziell schwerwiegendes Problem wie Krebs hin. Eine Kolposkopie ist normalerweise erforderlich, um festzustellen, warum sich Drüsenzellen verändert haben.