Nigella sativa, eine blühende Pflanze, die häufiger als Fenchelblume oder römischer Koriander bezeichnet wird, ist ein asiatisches Gewürz, das oft als Heilpflanze verwendet wird. In der Antike wurde es im Nahen Osten, in Afrika und Asien verwendet, um die Nieren- und Leberfunktion zu verbessern, die Darmgesundheit zu fördern und die Funktion des Immunsystems zu verbessern. Der Prophet Mohammed, der Begründer der islamischen Religion, sagte Berichten zufolge, er könne jede Krankheit außer dem Tod heilen.
Laut mehreren Studien enthält die Fenchelblüte eine antioxidative Aktivität, die Schäden durch freie Radikale verhindern kann, die Zellen verletzen können. Erhöhte Zellschäden können laut Experten zu Tumoren und Krebs führen. Einige Studien sagen, dass es auch das Risiko für Herzerkrankungen erhöhen kann.
Laut einer Tierstudie enthält Nigella sativa einen Bestandteil namens Thymochinon, der nachweislich das Risiko für Magentumore bei Mäusen verringert. Es ist nicht klar, wie dieser Bestandteil beim Menschen reagiert. Es kann auch verhindern, dass sich Krebszellen der Bauchspeicheldrüse vermehren und den Zelltod, den sogenannten Apoptose, auslösen. Dies kann dazu beitragen, die Schwere von Bauchspeicheldrüsenkrebs zu verhindern oder zu reduzieren.
Nigella sativa enthält auch einen Bestandteil namens Beta-Sitosterol, der das Tumorwachstum in Magen, Leber und Augen hemmen kann. Es wurde auch klinisch gezeigt, dass es die Aufnahme von Cholesterin im Darmtrakt hemmt und den schlechten LDL-Cholesterinspiegel senkt. In Europa wird Beta-Sitosterol verwendet, um Harnwegssymptome zu reduzieren, die durch eine gutartige Vergrößerung der Prostata verursacht werden, die als benigne Prostatahypertrophie (BPH) bezeichnet wird.
Einigen Studien zufolge kann das Pflanzenöl auch entzündungshemmend wirken, wenn es topisch angewendet wird. Wissenschaftler haben beobachtet, dass es Lipoxygenase und Cyclooxygenase hemmt, die beide die entzündungshemmende Aktivität fördern können. Kräuterkundige behaupten, dass die Pflanze die mit Rosacea und Osteoarthritis verbundene Entzündung reduzieren kann.
Es wurde auch gezeigt, dass die Pflanze die Freisetzung von Histamin hemmt, das bei Ratten Heuschnupfen verursachen kann. Wissenschaftler glauben, dass es auch die Histaminfreisetzung beim Menschen hemmen kann, allergische Reaktionen verhindert und das Risiko für Heuschnupfen verringert. Einige Anti-Allergie-Präparate verwenden aufgrund dieser angeblichen Wirkungen Nigella Sativa.
Nigella sativa kann auch das Rückfallrisiko bei Menschen verringern, die sich von einer Opoidsucht erholen. Opioide oder Opiate sind eine Klasse von Drogen, die Heroin, Codein und Methadon umfassen. Eine Studie zeigte, dass Menschen, die acht Wochen lang Nigella einnahmen, das Verlangen nach Opoiden signifikant reduzierten und somit das Rückfallrisiko verringerten. Es half auch, die durch Opoidentzug verursachten Symptome zu reduzieren, einschließlich Angstzustände, Muskelschmerzen, Unruhe, Schwitzen, Schlaflosigkeit, Durchfall, Bauchkrämpfe und Erbrechen. Die Fenchelblüte wurde wegen ihrer Wirksamkeit gegen den Opioid-Entzug mit Kalziumkanalblockern verglichen, während sie billiger und leichter erhältlich ist.