Opioide sind Medikamente, die Schmerzen lindern, indem sie an die Opioidrezeptoren des Körpers binden. Opioid-Medikamente werden aufgrund ihrer Zusammensetzung in drei verschiedene Typen eingeteilt. Natürliche Opioide werden aus dem Harz von Papaver somniferum, dem Schlafmohn, gewonnen, während halbsynthetische Opioide aus dem Harz der Mohnblume oder einem natürlichen Opioid synthetisiert werden. Synthetische Opioide sind hergestellte Verbindungen, die die Wirkung von Opioiden nachahmen. Die meisten Opioid-Medikamente wirken als allgemeine Schmerzmittel, aber einige sind besser bei bestimmten Schmerzarten.
Morphin und Codein sind natürliche Opioide. Morphin ist ein starkes schmerzlinderndes Medikament und wird häufig bei Krebsschmerzen eingesetzt. Es wird auch verwendet, um starke, chronische Schmerzen zu behandeln und als kurzfristiges Schmerzmittel bei starken Schmerzen. Codein ist schwächer als Morphin und wird zur Behandlung mäßiger bis mäßig starker Schmerzen eingesetzt.
Halbsynthetische Opioide umfassen Hydrocodon, Oxycodon und Benzylmorphin. Oxycodon wirkt gut bei Patienten mit kombinierten Nerven- und Knochenschmerzen. Es macht auch stark süchtig und neigt zum Missbrauch, wenn es nicht wie verordnet eingenommen wird. Zur halbsynthetischen Gruppe der Opioide gehören auch Hydromorphon, Oxymorphon und Buprenorphin. Buprenorphin wird sowohl zur Behandlung mäßiger Schmerzen als auch zur Behandlung von Opioidsucht angewendet.
Synthetische Opoid-Medikamente enthalten keine Opioide und werden auch nicht aus anderen Opioid-Medikamenten synthetisiert. Ihre chemische Struktur ähnelt der anderer Opioide und sie wirken auf die gleiche Weise. Diese Gruppe umfasst Methadon, Fentanyl und Dextropropoxyphen. Methadon wirkt gegen Nervenschmerzen. Es wird auch bei der Behandlung von Heroinsucht eingesetzt.
Tramadol und Tapentadol sind Opioid-Medikamente, die in eine separate Klasse fallen. Sie enthalten keine Opioide, werden nicht aus Opioiden synthetisiert und sind anderen Medikamenten der Opioidklasse chemisch nicht ähnlich. Sie binden jedoch an die Opioidrezeptoren des Körpers und gelten als solche als Opioide. Tramadol wurde ursprünglich entwickelt, um Schmerzen zu behandeln, ohne süchtig machende Opioid-Formulierungen zu verwenden, aber es wurde bei einigen Patienten festgestellt, dass es genauso süchtig macht wie herkömmliche Opioide.
Es gibt verschiedene Verabreichungswege für Opioide, obwohl nicht alle Opioide in allen Formen erhältlich sind. Die meisten können oral in Tablettenform eingenommen werden, und einige sind als injizierbare Flüssigkeit erhältlich. Es gibt Lutscher und Lutschtabletten auf Opioidbasis für Patienten, die keine Tabletten schlucken können. Patienten, die eine ständige Verabreichung von Schmerzmitteln benötigen, können Opioidpflaster verwenden. Die Pflaster geben die Opioide direkt an eine bestimmte Stelle ab und werden in den Blutkreislauf aufgenommen, was sowohl eine direkte Schmerzlinderung als auch eine konstante Versorgung mit Schmerzmitteln bietet.