Jugendstilmöbel zeichnen sich in der Regel durch zart geschwungene Linien und florale Motive aus. Diese Art von Möbeln hat oft überhaupt keine geraden Linien. Stuhllehnen und Tischbeine biegen sich anmutig nach außen und kreuzen sich oft mit dekorativen Querstreben. Bezugsstoffe sind in der Regel strapazierfähig und kostbar und reichen von Brokat und Leder bis hin zu Leinen und Samt. Künstler erzielen gewöhnlich die komplizierten Schnitzereien und anmutigen Kurven durch die Verwendung von tropischen Harthölzern.
Möbel und Kunst im Allgemeinen begannen in den 1880er Jahren zu nahtlosen Bögen und elegant aufgeblasenen Stuhllehnen zu tendieren. Der Jugendstil bedeutet wörtlich neue Kunst und begann in Wien, wo er schnell an Popularität gewann und den Rest Europas, einschließlich Belgien, Frankreich, Spanien und Deutschland, erfasste. Stücke, die die schlichte Eleganz des japanischen Dekors mit gotischer Extravaganz vereinen, wurden trotz ihrer hohen Preise sehr begehrt. Jedes Möbelstück im Jugendstil war handgefertigt und originell, obwohl die Künstler große Sorgfalt darauf verwendet haben, dass die Esszimmergarnituren so gut wie möglich aufeinander abgestimmt sind.
Jugendstilmöbel meiden nicht nur gerade Linien, sondern zeigen auch sehr wörtliche Interpretationen natürlicher Schönheit. Rosetten und gewellte Ranken zierten oft die Kanten von Stuhllehnen und Möbelbeinen. Vögel, hauptsächlich Tauben und Spatzen, flogen gewöhnlich um die Kanten von Tischen und Schreibtischen herum. Im Gegensatz zu gotischen Schnitzereien waren Jugendstiltiere nicht steif oder stilisiert. Vielmehr entsprachen sie ihren lebenden Gegenstücken so genau wie möglich.
Obwohl sehr schwer zu schnitzen, erwiesen sich Harthölzer als die besten Materialien für die Herstellung von Jugendstilmöbeln. Die Formgebung dauerte sehr lange, aber Hölzer wie Nussbaum, Eiche und Teak behalten ihre Form fast unbegrenzt, wenn Künstler sie einmal drehen, schnitzen und in die richtige Form dämpfen. Die Dichte der Harthölzer bedeutet jedoch im Allgemeinen, dass ein einziger Fehler den Künstler erfordert, dieses Stück abzukratzen und von vorne zu beginnen.
Solche hochdekorativen Möbel konnten nicht entblößt werden, daher griffen Künstler häufig auf viktorianische Polstertechniken zurück, um die Sitze gelegentlicher Stühle und Sofas zu polstern. Stark bestickter Brokat, Gobelinstoff, Mohair und Leder gehörten zu den teuersten und strapazierfähigsten Optionen. Viele Farben von Samt-, Leinen- und Damaststoffen waren ebenfalls erhältlich. Die Stoffe konnten getuftet oder glatt sein, und beliebte Farben reichten von tiefen Juwelentönen bis hin zu zarten Malven und Cremes.
Während die Schönheit und Anmut von Jugendstilmöbeln damals beliebt war und auch heute noch von den Menschen geschätzt wird, hielt der Trend nicht an. Mit dem bevorstehenden Ersten Weltkrieg im Jahr 1919 wurde dieser Stil weitgehend für billigere Massenprodukte verwendet. Manche spekulieren, dass sich eine Welt im Krieg einfach keine originalen, handgefertigten Möbel im großen Stil leisten könnte.