Die Nebenwirkungen von Sympathomimetika reichen von Übelkeit und Schwindel bis hin zu Herzversagen und Tod. Sympathomimetika sind eine Klasse von Medikamenten, die Freizeitdrogen wie Kokain und Amphetamine sowie Ephedrin umfassen, das in einigen Erkältungsmedikamenten enthalten ist. Bestimmte Medikamente dieser Klasse können auch als Appetitzügler bei übergewichtigen Patienten verwendet werden, wie Phentermin, Benzphetamin und Phendimetrazin. Diese Arzneimittel werden aufgrund des Risikos schwerwiegender Nebenwirkungen in der Regel nur kurzfristig angewendet.
Patienten sollten die möglichen Nebenwirkungen mit ihrem Arzt besprechen, bevor sie ein Medikament einnehmen. Die Nebenwirkungen können stark variieren, je nachdem, welches bestimmte Medikament verschrieben wird. Phentermin kann beispielsweise leichte Nebenwirkungen wie Mundtrockenheit, Durchfall oder Verstopfung sowie einen unangenehmen Geschmack und Erbrechen verursachen. Schwerwiegendere Nebenwirkungen erfordern eine dringende medizinische Versorgung, wie Herzklopfen, Brustschmerzen und Kurzatmigkeit. Andere schwere Nebenwirkungen von Phentermin können Schwindel, Schlaflosigkeit und erhöhter Blutdruck sowie Probleme bei der Ausübung körperlicher Aktivitäten sein, die zuvor einfach waren.
Epinephrin, ein weiteres Sympathomimetikum, kann viele der gleichen Nebenwirkungen wie Phentermin verursachen, wie z. B. Schwindel. Seine anderen milden Nebenwirkungen können unkontrollierbares Zittern der Hände, Nervosität und Schwäche sein. Schwerwiegendere Nebenwirkungen von Adrenalin, die eine ärztliche Behandlung erfordern, können ein schneller oder unregelmäßiger Herzschlag sowie Atembeschwerden sein.
Jedes Arzneimittel, einschließlich Sympathomimetika, kann zu einer allergischen Reaktion führen. Patienten mit Schwellungen von Gesicht, Lippen oder Rachen sollten einen Notarzt aufsuchen. Andere Anzeichen einer möglichen allergischen Reaktion auf Sympathomimetika können Nesselsucht, Engegefühl im Hals und Atemprobleme sein.
Sympathomimetika für den Freizeitgebrauch wie Kokain können Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit, kalte Schweißausbrüche und Blutdruckschwankungen verursachen. Unruhe und Angst sind ebenfalls häufig. Bei Anwendern kann es auch zu Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit sowie zu Schäden an den Nasenhöhlen und Blutungen der Schleimhäute kommen. Krämpfe, Herzinfarkt und Schlaganfall sind ebenfalls mögliche Nebenwirkungen von Freizeitsympathomimetika.
Neben diesen möglichen Nebenwirkungen können auch Arzneimittelinteraktionen auftreten. Die Arzneimittel, die mit Sympathomimetika interagieren können, variieren je nach dem verschriebenen spezifischen Sympathomimetikum. Zum Beispiel können Antidepressiva, Digoxin und Monoaminoxidase-Hemmer (MAOI) mit Adrenalininjektionen interagieren. Patienten sollten immer ihre anderen Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel vollständig offenlegen, bevor sie ein neues Medikament einnehmen. Sie sollten auch alle anderen Erkrankungen, die sie haben, wie Bluthochdruck, eine überaktive Schilddrüse oder eine Vorgeschichte von Herzinfarkten, mit dem verschreibenden Arzt besprechen.