Konversionstherapie oder reparative Therapie ist der Versuch, homosexuelles Verhalten zu ändern, indem eine Person von homosexuell zu heterosexuell konvertiert wird. Es setzt voraus, dass Homosexualität ein Verhalten und eine Wahl statt einer sexuellen Orientierung ist und dass Menschen bei entsprechender therapeutischer Umgebung zur Heterosexualität „bekehrt“ werden können. Die beteiligten Therapien sind unterschiedlich und sehr umstritten. Das Hauptargument gegen diese Therapieform ist, dass sie Homosexualität als „Krankheitszustand“ betrachtet, der vermutlich „geheilt“ werden kann.
Eine Vielzahl von Berufsverbänden dulden die Praxis der Konversionstherapie nicht, darunter die American Academy of Pediatrics, die American Psychiatric Association, die American Counseling Association und die American Psychological Association. Die Weltgesundheitsorganisation respektiert diese Behandlung nur, wenn sie von Menschen verwendet wird, die ihre Orientierung aufgrund von psychischen Schmerzen bei der Entdeckung homosexueller Gefühle ändern möchten, und dies mag ein Leitfaden für Therapeuten in den USA sein, aber nur für diejenigen, die diese Therapieform praktizieren.
Einige glauben, dass ein Grund, warum Konversionstherapie immer noch in vielen Formen existiert, in den frühen Definitionen liegt, als Psychiatrie und Therapie anfingen, was darauf hindeutet, dass Homosexualität pathologisch war. Obwohl Sigmund Freud glaubt, dass alle Menschen bisexuell sind, hat er einige Schriften, die diese Ansicht unterstützen. Sogar das Diagnostische und Statistische Handbuch war in den 1950er Jahren sehr klar darüber, die Grenze zwischen Homosexualität und psychischen Erkrankungen zu ziehen.
Im Laufe der Zeit veränderten Einstellungen und Forschungen zur Homosexualität die Meinung vieler, aber nicht aller. Zunehmender Aktivismus in der homosexuellen Gemeinschaft und in Organisationen wie Parents and Friends of Lesbians and Gays (PFLAG) führt zu einer erhöhten Akzeptanz der Idee, dass Homosexuelle möglicherweise geboren und nicht gemacht wurden. Dies traf jedoch immer noch auf eine Reihe von Menschen mit grundlegenden religiösen Ansichten zu, denen Homosexualität nicht nur als krank, sondern auch als inhärent sündig angesehen werden kann.
Typischerweise existiert die Konversionstherapie weiterhin in erster Linie in Verbindung mit grundlegenden Religionsgemeinschaften. Die freundlichste Ansicht ist, dass homosexuelles Verhalten eine falsche Entscheidung ist und dass Homosexuelle eher eine Präferenz als eine Orientierung zum Ausdruck bringen. Ziel ist es, diese Präferenz auf ein akzeptables Maß zu reduzieren, damit stattdessen heterosexuelle Beziehungen erforscht werden können. Die meisten Menschen, die diese Therapie praktizieren, glauben nicht, dass sie homosexuelle Gedanken von Menschen, die sich dieser Therapie unterziehen, vollständig beseitigen werden, aber sie hoffen, sie so weit zu reduzieren, dass sie das Verhalten nicht beeinflussen.
Es gibt eine Reihe von Techniken, die in der Konversionstherapie eingesetzt werden können, einschließlich Hypnose, Aversionstherapie und Gruppentherapie. Die Menschen können an einzelnen Therapiesitzungen teilnehmen oder zu Einrichtungen gehen, die an diesem Thema arbeiten. Einige Therapien verwenden Methoden wie Schuldgefühle, insbesondere religiöse Schuldgefühle, die jedoch sehr unterschiedlich sind.
Es gibt nicht viele Studien, die die Wirksamkeit der Konversionstherapie belegen. Es scheint eine niedrige Erfolgsrate zu haben, und die meisten medizinischen Kreise lehnen es ab, es zu untersuchen, da sie es bereits aufgegeben haben. Die meisten Mainstream-Therapeuten finden diese Therapie angesichts des gegenwärtigen Verständnisses von Homosexualität abstoßend, und sie wären nicht daran interessiert, bei einem ihrer Klienten eine Konversionstherapie durchzuführen.