Notwendige pränatale Termine werden in der Regel nach jedem Trimester der Schwangerschaft einer Frau gruppiert. Der erste Besuch während des ersten Trimesters ist normalerweise am längsten, und weitere Termine werden alle vier bis sechs Wochen bis zum zweiten Trimester geplant. Termine im zweiten Trimester beinhalten in der Regel die Messung des Wachstums des Babys, routinemäßige Laboruntersuchungen und pränatale Tests. Ab dem dritten Semester finden bis Woche 36 etwa alle zwei Wochen und danach wöchentlich bis zur Entbindung Kontrolluntersuchungen statt.
Sobald eine Frau glaubt, schwanger zu sein, sollte sie ihren ersten vorgeburtlichen Besuch vereinbaren. Dieser erste Besuch wird lange dauern, da der Betreuer die Krankengeschichte der Mutter, Lebensstilprobleme und den Geburtstermin besprechen möchte. Die Mutter wird sich auch einer vollständigen körperlichen Untersuchung und Labors unterziehen. Typische Labors umfassen Screening-Tests für fetale Anomalien; Krankheiten wie Syphilis, HIV und Diabetes; und eine Urinprobe.
Nach dem ersten Besuch werden alle vier bis sechs Wochen bis zum zweiten Trimester vorgeburtliche Termine vereinbart. Bei jedem weiteren Besuch im ersten Trimester überprüft der Arzt das Gewicht und den Blutdruck der Mutter und führt eine Ultraschalluntersuchung durch. Der Herzschlag des Babys ist normalerweise am Ende des ersten Trimesters per Ultraschall erkennbar.
Bei pränatalen Terminen im zweiten Trimester werden häufig das Wachstum des Babys und routinemäßige Labortests gemessen. Zusätzlich zur Überprüfung des Wachstums des Babys kann der Betreuer auch nach Bewegungen des Fötus wie Tritte fragen und auf den Herzschlag des Babys hören. Labortests umfassen Urinproben und Bluttests auf Schwangerschaftsdiabetes oder niedrige Eisenwerte. Mütter können auch vorgeburtliche Tests auf Erkrankungen wie das Down-Syndrom anfordern. Wenn die Ergebnisse einer dieser Untersuchungen besorgniserregend sind, kann in diesem Stadium eine Amniozentese durchgeführt werden.
Im dritten Semester finden alle zwei Wochen bis zur 36. Woche vorgeburtliche Termine statt, dann bis zur Geburt wöchentlich. Ultraschalltests werden während des dritten Trimesters fortgesetzt, während der Pfleger die Mutter auf die Entbindung vorbereitet. Ein Screening auf Streptokokken der Gruppe B wird typischerweise während dieser Phase der Schwangerschaft durchgeführt. Beckenuntersuchungen können auch erforderlich sein, um die Position des Babys zu überprüfen und alle Veränderungen des Gebärmutterhalses zu verfolgen.
Da der Geburtstermin des Babys eine begründete Vermutung ist, ist es möglich, dass eine Mutter ein oder zwei Wochen vor oder nach ihrem Tag entbinden kann. Pränatale Termine werden in solchen Fällen bis zur Entbindung fortgesetzt. Der Betreuer wird den Gebärmutterhals der Mutter weiterhin auf Veränderungen untersuchen und den Fortschritt des Babys durch Ultraschalltests im Auge behalten.
Vorgeburtliche Termine können je nach den Bedürfnissen der Mutter variieren. Eine Mutter mit einem höheren Risiko für Komplikationen muss möglicherweise häufiger ihren Arzt oder ihre Hebamme aufsuchen. Der Terminplan wird letztendlich von der Mutter und ihrem Arzt oder ihrer Hebamme festgelegt.