Kochsalz ist nicht nur ein häufig verwendetes Gewürz, sondern enthält auch Natrium, einen Nährstoff, den der menschliche Körper benötigt. Natrium hilft Muskeln und Nerven richtig zu arbeiten und sorgt dafür, dass der Körper die richtige Menge an Flüssigkeit behält. Zu viel Natrium ist jedoch schlecht für den Körper und kann sogar zu Hypernatriämie oder Salzvergiftung führen. Zu den Symptomen dieser Krankheit gehören übermäßiger Durst, Veränderungen des Geisteszustands und Muskelzuckungen oder -steifheit.
Normalerweise reicht die Natriumaufnahme einer Person allein nicht aus, um eine Hypernatriämie zu verursachen, obwohl Patienten, die hohe Dosen von Lösungen, wie Natriumbicarbonat, erhalten, gefährdet sein können. Häufiger tritt die Erkrankung auf, wenn Menschen aufgrund von Erkrankungen wie Diabetes, schweren Verbrennungen oder sogar übermäßigem Erbrechen und Durchfall entweder nicht genug Wasser zu sich nehmen oder übermäßig viel Flüssigkeit verlieren.
Erhöhter Durst ist oft ein erstes Symptom einer Salzvergiftung. Durst wird durch den Anstieg des Natriumspiegels im Körper ausgelöst. Viele Patienten verspüren jedoch nur kurzzeitig oder gar keinen übermäßigen Durst, und Patienten, die bereits an einem veränderten psychischen Zustand leiden, zeigen dieses Symptom seltener.
Wenn dieses Problem sehr schnell auftritt oder sehr schwerwiegend ist, kann der Flüssigkeitsmangel im Körper das Gehirn beeinträchtigen. In diesen Fällen kann das Gehirn tatsächlich schrumpfen, was oft genug Spannung auf die Blutgefäße im Organ verursacht, um sie zum Platzen zu bringen und Blut auszutreten. Diese körperlichen Veränderungen können dazu führen, dass der Patient gereizt wird, im Delirium ist oder sogar ins Koma fällt.
Wird den Muskeln Flüssigkeit entzogen, können sie auch schrumpfen oder andere Veränderungen erfahren. Dies kann dazu führen, dass sie unkontrolliert zucken, was zu einem sichtbaren Zittern führt. Patienten, die an Hypernatriämie leiden, können auch feststellen, dass ihre Muskeln sehr steif werden, was dazu führt, dass sie ihre Gliedmaßen nicht richtig bewegen können.
Die Behandlungsmöglichkeiten einer Salzvergiftung können je nach Patient variieren. Typischerweise erhält der Patient intravenöse Flüssigkeiten und Wasser durch den Mund, um das richtige Gleichgewicht von Natrium und Flüssigkeiten im Körper wiederherzustellen. Diese Behandlung ist normalerweise innerhalb von 48 Stunden abgeschlossen, es ist jedoch wichtig, dass der Patient die Flüssigkeit nicht zu schnell oder zu langsam erhält. Ein Arzt muss die Ursache, Dauer und Geschwindigkeit des Beginns sorgfältig bewerten, um den richtigen Zeitrahmen für den Abschluss der Behandlung zu bestimmen. Diabetiker benötigen möglicherweise auch eine Behandlung mit entzündungshemmenden Medikamenten und Hormonen.