Einige der verräterischen Symptome von Codeinmissbrauch sind Lethargie und träge Reaktionen, da das Medikament Atmung, Herzfrequenz und Atmung verlangsamen kann. Augenprobleme sind auch häufige Anzeichen für Codeinmissbrauch, da die Pupillen schrumpfen. Einige Täter haben nachts Schwierigkeiten, gut zu sehen, was ihre Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen kann. Verschwommenes Sehen ist auch eine häufige Nebenwirkung von Codeinmissbrauch, zusammen mit Erregung, Depression oder Desorientierung.
Codein ist ein Opiat, das vom menschlichen Körper in Morphin umgewandelt wird und mit Heroin verwandt ist. Es ist eines der am häufigsten verschreibungspflichtigen Medikamente gegen Schmerzen und Angstzustände. Codein wird typischerweise mit Aspirin, Paracetamol, Koffein oder Barbituraten kombiniert und bei Rückenschmerzen, Migräne und nach zahnärztlichen Eingriffen verschrieben. Einige Hustensäfte enthalten Codein, und Süchtige, die Codein missbrauchen, missbrauchen sie manchmal, wenn sie das Medikament nicht in Tablettenform bekommen können. Die Sucht kann dazu führen, dass der Süchtige jeden Tag mehrere Flaschen Hustenmittel trinkt.
Jugendliche könnten Hustensäfte missbrauchen, um high zu werden oder Angst in sozialen Situationen zu lindern. Codeinmissbrauch bei Erwachsenen kann dazu führen, dass sie das Medikament illegal auf der Straße kaufen oder Ärzte aufsuchen, um mehrere Rezepte zu erhalten. Menschen, die Codein missbrauchen und es in der Freizeit verwenden, können in nur zwei bis drei Wochen süchtig werden. Missbrauch ist definiert als die gleichzeitige Einnahme von mehr als 60 mg des Arzneimittels. Ärzte verschreiben routinemäßig zwischen 10 und 60 mg pro Dosis.
Nebenwirkungen von Codein sind Übelkeit, Erbrechen und Verstopfung. Eine Person, die in Codeinmissbrauch verwickelt ist, kann einen verminderten Sexualtrieb haben und zu viel Urin behalten. Andere können schläfrig werden und unter juckender Haut und trockenem Mund leiden. Schwerer Missbrauch von Codein kann zum Tod führen, da es die Atmung beeinträchtigt, insbesondere wenn es zusammen mit Alkohol oder anderen Drogen verwendet wird.
Andere Gefahren wurden mit Inhaltsstoffen in Verbindung gebracht, die dem Medikament zugesetzt wurden. Zu viel Aspirin verursacht manchmal Magenblutungen, während überschüssiges Paracetamol Leber oder Nieren schädigen kann. Diese Zustände können bei Personen, die häufig Codein in der Freizeit konsumieren, irreversibel sein.
Die Entzugssymptome bei Codeinmissbrauch dauern zwischen zwei Wochen und mehreren Monaten. Die Schwere der Entzugsbeschwerden hängt von der Dauer und Dosierung des Arzneimittels ab. Ein Patient kann sich schwach, ängstlich fühlen und seinen Appetit verlieren, während er sich von Codeinmissbrauch erholt. Klamme Haut, Zittern oder Gliederschmerzen sind weitere häufige Beschwerden während der Entzugsphase.