Die Demenz-Lebenserwartung ist ein Maß dafür, wie lange eine durchschnittliche Person nach der Entwicklung einer Demenz voraussichtlich leben wird. Im Durchschnitt wird eine Person, bei der eine Demenz als Folge der Alzheimer-Krankheit diagnostiziert wurde, 4.5 Jahre über die Diagnose hinaus leben. Während die genauen Zahlen je nach Ursache der Demenz, Alter zum Zeitpunkt der Diagnose und anderen Faktoren variieren, gilt Demenz als Symptom am Lebensende. Was diese Bezeichnung bedeutet, ist einfach, dass Menschen, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, die letzte Lebensphase erreichen. Bei einigen Personen kann diese Endphase 10 Jahre oder länger dauern, andere Personen durchlaufen sie jedoch in viel kürzerer Zeit.
Die durchschnittliche Lebenserwartung von 4.5 Jahren für Patienten mit Alzheimer-Krankheit wird außerdem von mehreren Schlüsselfaktoren beeinflusst. Eine ansonsten gesunde Person, bei der die Krankheit vor dem 70. Lebensjahr diagnostiziert wurde, wird voraussichtlich weitere 10 Jahre leben, während diejenigen, die nach dem Alter von 90 Jahren diagnostiziert wurden, in der Regel innerhalb von 4 Jahren nach ihrer Diagnose den Kampf verlieren. Das Alter, der allgemeine Gesundheitszustand und der Pflegegrad des Einzelnen spielen alle eine entscheidende Rolle für seine Lebenserwartung.
Patienten, die an Alzheimer leiden, durchlaufen sieben Demenzstadien. Jedes dieser Stadien ist durch einen weiteren Rückgang der kognitiven Fähigkeiten und des Gedächtnisses gekennzeichnet. Im Endstadium der Demenz kann sich die Lebenserwartung dieser Patienten schnell verringern, da sie die Fähigkeit verlieren, auf ihre Umgebung zu reagieren.
Andere Krankheiten und Syndrome können für das frühe Einsetzen der Demenz verantwortlich sein, und die Lebenserwartung dieser Patienten variiert stark. Drei relativ häufige Ursachen für Demenz bei Erwachsenen zwischen 45 und 65 Jahren sind Multiple Sklerose (MS), Chorea Huntington und das Humane Immunschwächevirus (HIV).
Es ist zu erwarten, dass Patienten mit Demenz, die durch MS verursacht wurden, im Durchschnitt sieben Jahre weniger leben als diejenigen, die keine Demenz haben. Die Lebenserwartung von Menschen mit Demenz im Zusammenhang mit der Huntington-Krankheit beträgt 15 Jahre. Menschen mit HIV, die an Demenz erkranken, haben eine Lebenserwartung von bis zu 25 Jahren, wenn sie nicht anderen Auswirkungen des Virus erliegen.
Demenz kann auch dadurch entstehen, dass dem Gehirn durch Schlaganfälle oder verengende Arterien Sauerstoff und Nährstoffe entzogen werden. Dies wird als vaskuläre Demenz (VaD) bezeichnet und die durchschnittliche Lebenserwartung dieser Patienten beträgt fünf Jahre oder weniger. Weitere Faktoren wie mehrere Schlaganfälle, Bluthochdruck oder andere Risikofaktoren können die Demenz des Patienten erhöhen und die Lebenserwartung verkürzen.