Anorexie bei Männern ist viel seltener als Anorexie bei Frauen, aber es ist ein ebenso ernstes Problem. Ein häufiges Missverständnis über diese Störung ist, dass sie hauptsächlich bei Homosexuellen auftritt, aber dies wird allgemein als unwahr angesehen. Es ist wahrscheinlicher, Anorexie bei Gruppen von Männern zu sehen, die Schlankheit statt Sperrigkeit schätzen, aber ansonsten hat Anorexie keine Ursache in der sexuellen Orientierung. Wie alle anderen Erscheinungsformen der Anorexie wird die Anorexie bei Männern durch eine Vielzahl von emotionalen oder erfahrungsbezogenen Faktoren verursacht, hängt jedoch oft mit einer spezifischen Diskrepanz zwischen Realität und Körperbild sowie einem Kontrollbedürfnis zusammen, das in vielen anderen Bereichen der Anorexie offensichtlich ist das Leben eines Mannes.
Eine der Hauptursachen für Anorexie bei Männern ist das familiäre Umfeld. Es ist möglich, dass eine Veranlagung für Essstörungen genetisch bedingt sein kann, obwohl die viel wahrscheinlichere Erklärung darin besteht, mit anderen Menschen zusammen zu sein, die obsessiv darüber sprechen und darüber nachdenken, was sie essen. Sogenannte Fat Talks, entweder von erwachsenen Männern oder Frauen, können eine äußerst ungesunde Haltung gegenüber dem Körper eines Mannes fördern, auch wenn das Gespräch nicht an den Mann gerichtet ist.
Eine weitere häufige Ursache für Anorexie bei Männern ist die Ausübung von Sportarten, bei denen das eigene Körpergewicht kontrolliert wird. Dies kann ein Teil davon sein, in verschiedene Gewichtsklassen einzusteigen oder einfach nur dünn genug zu bleiben, um teilzunehmen. Wenn die Kontrolle, die zum Erreichen eines bestimmten sportlichen Ziels erforderlich ist, regelmäßiger Teil der Funktionsfähigkeit eines Mannes wird, kann sich die Besessenheit mit der Kontrolle über das Gewicht als Anorexie manifestieren.
Menschen, die mit ihrem Körper unzufrieden sind, sind oft offener für Magersucht, aber Männer reagieren auf Unzufriedenheit oft mit zwanghaftem Training anstatt mit Hunger. Anorexie bei Männern hängt davon ab, dass der ideale Körpertyp des Mannes ein dünnes und abgemagertes Aussehen ist und nicht der in vielen Bereichen übliche durchtrainierte Standard. Daher kommt es häufiger vor, Anorexie bei Männern in Gemeinschaften zu sehen, in denen es verehrt wird, dünn und männlich zu sein, wie zum Beispiel Model- oder Ballettgemeinschaften.
Im Allgemeinen ist die Ursache von Anorexie bei Männern immer ein Mangel an angemessener Kontrolle über negatives Verhalten. Das Streben nach wahrgenommener Perfektion durch Kontrolle des Essens geht bei einem Menschen mit Magersucht einfach zu weit, bis der Mensch sein ursprüngliches Ziel nicht mehr wahrnehmen kann und stattdessen versucht, nur noch dünner zu werden, bis er stirbt. Eines der Hauptprobleme bei Anorexie ist, dass es sich um eine Krankheit handelt, die von der Gesellschaft als weiblich angesehen wird, was es für Männer äußerst schwierig macht, sich behandeln zu lassen. Ein Mann mit Anorexie stirbt jedoch genauso wahrscheinlich an der Erkrankung wie eine Frau, und eine Behandlung sollte sofort eingeleitet werden.