Endet gut, alles gut ist eine Komödie von William Shakespeare aus dem frühen 1600. Jahrhundert. Es wurde, wie viele Shakespeare-Stücke, von einem Volksmärchen inspiriert, das in älteren literarischen Werken aufgezeichnet wurde. Endet gut, alles gut wird als eines der „Problemstücke“ beschrieben, die er in dieser Zeit schrieb. Dies liegt daran, dass Shakespeares Herangehensweise an die Geschichte für Komödien dieser Zeit unkonventionell war. Zahlreiche Generationen von Schauspielern und Literaturkritikern haben seitdem ihre eigenen Interpretationen von Shakespeares Absichten angeboten.
Obwohl das genaue Datum nicht bekannt ist, glauben Shakespeare-Gelehrte, dass All’s Well That Ends Well zwischen 1601 und 1605 geschrieben wurde. Zu dieser Zeit war er seit einem Jahrzehnt im Londoner Theater tätig und schrieb historische Theaterstücke und Komödien. Seine wahrscheinliche Quelle für die Geschichte war William Painters Palace of Pleasure, ein zeitgenössisches Buch mit englischen Übersetzungen europäischer literarischer Werke. In diesem Fall handelte es sich um eine Erzählung des italienischen Schriftstellers Giovanni Boccaccio im Klassiker Das Decameron aus dem 14. Jahrhundert. Boccaccios Quelle wiederum war wahrscheinlich ein im mittelalterlichen Europa verbreitetes Volksmärchen.
In dem Stück gelingt es der Heldin Helen, den edlen Bertram durch verworrene Umstände zu heiraten. Bertram flieht aus dem Land, anstatt einem königlichen Befehl zu folgen, Helen zu heiraten, die er nicht besonders mag. Helen folgt ihm und bringt ihn dazu, sie zu schwängern, was ihn dazu bringt, der Heirat in den letzten Momenten des Stücks widerstrebend zuzustimmen. Dies ist keine typische Herangehensweise an romantische Komödien, damals oder heute. Das moralisch mehrdeutige Territorium von Shakespeare-Werken wie Alles gut, was gut endet, veranlasste den Literaturkritiker FS Boas des 19. Jahrhunderts, den Begriff „Problemstücke“ zu prägen.
Zu den Problemspielen gehören Measure for Measure und Troilus und Cressida sowie All’s Well That Ends Well. Alle wurden zwischen 1600 und 1605 geschrieben, der gleichen Zeit, in der Shakespeares Meisterwerk Hamlet geschaffen wurde. Es ist möglich, dass diese Stücke die Unzufriedenheit des Barden mit den einfachen komödiantischen Tropen seiner Zeit darstellen. Indem er seinen Charakteren dunklere und komplexere Handlungen und Motivationen hinzufügte, steigerte er die literarischen Qualitäten, die seine Stücke Jahrhunderte später für das Publikum lebendig halten. Diese literarische Komplexität war auch in den Stücken vorhanden, die er später schuf, darunter King Lear, Macbeth und The Tempest.
Dies macht es den Schauspielern jedoch nicht leichter, alles gut zu interpretieren. Der Charakter von Bertram ist fast bis zum Ende des Stücks unsympathisch, und Helens Methoden, ihn zu gewinnen, sind moralisch fragwürdig. Da keine Aufzeichnungen über die frühen Aufführungen des Stücks erhalten sind, ist es späteren Generationen von Schauspielern zugefallen, sympathische Wege zu finden, die Charaktere darzustellen. Sie haben dies erreicht, indem sie subtile emotionale Ebenen von Naivität oder amouröser Verwirrung hinzugefügt haben, oder einfach durch körperlichen Charme. Shakespeares mehrdeutige Auffassung der Geschichte kann sich auf ihren Titel erstrecken, der behauptet, dass in einer Komödie nur ein glücklicher Ausgang wirklich zählt.