Die Behandlung gefährlicher Abfälle umfasst jeden Prozess, der die chemische, physikalische oder biologische Zusammensetzung eines gefährlichen oder potenziell schädlichen Stoffes verändert, um eine geringere Bedrohung für die Umwelt und den Menschen zu verringern. Bei einigen Formen der Behandlung gefährlicher Abfälle werden die Materialien für den Transport sicherer gemacht, zur Energiegewinnung verwendet oder durch chemische oder andere Mittel neutralisiert. Diese spezielle Behandlung ist wichtig, um eine Kontamination der Umwelt zu verhindern.
Die Verbrennung ist eine gängige Methode zur Behandlung gefährlicher Abfälle. Dies wird sowohl für biologische als auch für nicht-biologische Artikel verwendet. Die starke Hitze verändert die chemische Struktur vieler Gegenstände und schafft auch mehr Platz auf Deponien und anderen Sondermülllagern. In einigen Fällen kann die Verbrennung von gefährlichen Abfällen zur Energiegewinnung genutzt werden.
Es gibt verschiedene Orte, an denen Abfälle zur Verbrennung gebracht werden können. Öfen, Wirbelschichtanlagen und Flüssigkeitsinjektionsanlagen sind allesamt Spezialwerkzeuge zur Verbrennung von gefährlichen Abfällen. Diese Art der Behandlung gefährlicher Abfälle neutralisiert oder zerstört im Allgemeinen alle schädlichen Verbindungen im Abfall, wodurch er für die allgemeine Entsorgung oder Vergraben sicher ist. In Fällen, in denen dies nicht möglich ist, können spezielle Fäkalientanks oder Lagereinheiten verwendet werden.
Eine andere Art der Behandlung gefährlicher Abfälle umfasst die Behandlung oder Reinigung unter Verwendung chemischer Mittel. Diese Art der Behandlung wird im Allgemeinen bei der Reinigung von Abwasser verwendet. Feste Abfälle werden aus dem Wasser gefiltert und Mittel wie Chlor werden hinzugefügt, um Bakterien oder andere gefährliche biologische Verunreinigungen abzutöten. Dann wird das Wasser gefiltert, um alle Chemikalien bis auf Spuren zu entfernen, um das Wasser trinkbar zu machen.
Die Behandlung gefährlicher Abfälle kann auch die ordnungsgemäße Lagerung und Entsorgung verschiedener Arten von gefährlichen Abfällen beinhalten. Wenn ein Artikel nicht verbrannt werden kann, beispielsweise solche, die Metallverbindungen enthalten, kann die Lagerung die beste und praktikabelste Option sein. Gefährlicher Abfall kann in auslaufsicheren und luftdichten Behältern gelagert und dann vergraben, auf einer Deponie gelagert oder an einem anderen spezialisierten Ort gelagert werden. Zu anderen Zeiten werden sie gelagert, bis sie gefiltert und mit Chemikalien oder biologischen Materialien neutralisiert werden können, die helfen können, sie abzubauen.
In den meisten Ländern gibt es strenge Regierungsvorschriften, die vorschreiben, wie Abfälle behandelt werden sollen. Hausbesitzer, die gefährliche Abfallstoffe wie alte Batterien, Haushaltsreiniger oder Autoflüssigkeiten haben, sollten nicht versuchen, diese Gegenstände selbst zu entsorgen. Sie sollten in auslaufsicheren Behältern aufbewahrt und zur nächsten Einrichtung gebracht werden, wo sie ordnungsgemäß behandelt oder gelagert werden. Diese Einrichtungen können durch Kontaktaufnahme mit Umweltbehörden oder den Herstellern dieser Waren gefunden werden.