Ein Kropf ist eine vergrößerte Schilddrüse, die normalerweise einer Behandlung bedarf, insbesondere wenn sie bereits groß ist oder ständig zu wachsen scheint. Die meisten Ärzte beschließen, das Problem zu überwachen, um sicherzustellen, dass eine Behandlung erforderlich ist, und wenn dies der Fall ist, kann der erste Schritt darin bestehen, den Jodverbrauch zu regulieren. Manchmal ist es für Ärzte notwendig, Patienten mit einer Schilddrüsenüberfunktion radioaktives Jod anzubieten. Auch bei Schilddrüsenerkrankungen wie Hyper- oder Hypothyreose können Medikamente verschrieben werden. Schließlich kann eine Operation erforderlich sein, da die Entfernung der gesamten oder eines Teils der betroffenen Drüse manchmal die einzige Möglichkeit ist, das Problem zu beheben.
Die meisten Kropffälle werden durch eine unzureichende Jodzufuhr verursacht, daher besteht die einfachste Kropfbehandlung normalerweise darin, mehr von dieser Substanz zu sich zu nehmen. Jod ist in jodiertem Salz, Algen und Meeresfrüchten enthalten. Insbesondere Sushi, Garnelen und Schalentiere enthalten viel Jod, aber auch Milchprodukte. Menschen mit einer Schilddrüsenüberfunktion müssen möglicherweise radioaktives Jod oral einnehmen, um die überschüssigen Schilddrüsenzellen loszuwerden. Leider kann diese Art der Kropfbehandlung zu einer Unterfunktion der Drüse führen, was eine lebenslange Hormonersatztherapie wahrscheinlich macht, um die richtige Menge an Schilddrüsenzellen zu erhalten.
Einige Ärzte schlagen vor, eine entzündete Schilddrüse mit Kortikosteroiden oder Aspirin zu behandeln, aber Knoten, die durch Hyperthyreose verursacht werden, erfordern normalerweise Medikamente, die den Hormonspiegel im Körper stabilisieren sollen. Andererseits wird ein Kropf manchmal durch Hypothyreose verursacht, in diesem Fall wird der Arzt Levothyroxin verschreiben, ein synthetisches Hormon. Dies kann den Kropf schrumpfen lassen, indem es der Hypophyse signalisiert, die überschüssige Schilddrüsenhormonproduktion zu stoppen.
Eine Art der Kropfbehandlung, die normalerweise nur bei Bedarf angewendet wird, ist eine Thyreoidektomie, bei der ein Teil oder die gesamte vom Kropf betroffene Schilddrüse entfernt wird. Der entscheidende Faktor bei der Entscheidung, wie viel von der Drüse entfernt werden soll, ist normalerweise die Kropfgröße, da große Klumpen, die das Schlucken, Sprechen oder Atmen behindern, normalerweise sofort entfernt werden sollten. Ein Kropf, der zu wachsen scheint oder gerade groß genug ist, um auffällig zu sein, wodurch sich der Patient mit seinem Aussehen unwohl fühlt, wird normalerweise auch durch eine Operation entfernt. Auf diese Art der Kropfbehandlung folgt in der Regel eine Hormonersatztherapie, zumindest für eine vorübergehende Zeit danach. Auf der anderen Seite, wenn der Knoten noch ziemlich klein ist und nicht zu wachsen scheint, kann die Kropfbehandlung verzögert werden, damit der Arzt ihn überwachen oder zuerst andere Behandlungsmethoden ausprobieren kann.