Es gibt eine wachsende Liste potenzieller Vorteile der Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT). Diese Therapie hat einen etwas anderen Schwerpunkt als die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und die dialektische Verhaltenstherapie (DBT), insbesondere in der Art, wie sie mit negativem Denken funktioniert. Es gilt auch als etwas einfacher zu bedienen als CBT und DBT, und sein Fokus auf Achtsamkeit kann attraktiv sein. ACT ist als Therapiemethode oder als Selbstverbesserungsansatz geeignet. In begrenzten Studien hat es sich bei einer Vielzahl von Bedingungen als wirksam erwiesen.
Ein Teil des Ansatzes der Akzeptanz- und Commitment-Therapie besteht darin, die Kontrolle des Denkens zu vernachlässigen. Die Transformation von negativem Denken wird in DBT und CBT betont, aber solche Arbeit kann für einige überwältigend sein, besonders wenn negative Gedanken häufig sind. ACT geht davon aus, dass negative und positive Gedanken „nur Gedanken“ sind und kein Mittel zur Beurteilung des Wohlbefindens sind. Stattdessen wird den Menschen geraten, sie in Ruhe zu lassen und keine Mühe zu verschwenden, sie zu ändern.
Dies geschieht durch einen Prozess, der als Defusion und Expansion bezeichnet wird. Die Person erkennt den Gedanken an und lässt ihn geistig verweilen, betrachtet ihn jedoch nicht als Aufforderung zu emotionaler Reaktion oder Handlung. In Therapiesitzungen lernen die Klienten eine Vielzahl von Möglichkeiten zur Entschärfung und Erweiterung kennen, die geübt werden müssen. Die meisten Menschen werden ihre Gedanken nie völlig ignorieren, aber sie können lernen, dass bestimmte Gedanken oder Denkmuster ein Weg sind, um in einen Kontrollkampf zu geraten, der es nicht wert ist.
Kunden, die sich dieser Behandlungsart unterziehen, werden möglicherweise feststellen, dass die Akzeptanz- und Verpflichtungstherapie etwas einfacher zu handhaben ist. Es hat weniger Hausaufgaben als CBT und DBT. Ein Großteil des Trainings findet direkt in Sitzungen statt, was eine gewisse Ähnlichkeit mit einer typischen „Gesprächstherapie“ haben kann. ACT-Therapeuten sind empathisch und klientenzentriert.
Ein Aspekt von ACT, den viele Menschen genießen, ist der Fokus auf Achtsamkeit, der aus buddhistischen Philosophien stammt. DBT teilt diesen Schwerpunkt mit ACT, und beide arbeiten daran, Kunden zu helfen, im Moment präsent zu sein. Menschen, die achtsam sind, können sich ihrer selbst, ihrer Gedanken und ihrer Gefühle zu einem bestimmten Zeitpunkt bewusster fühlen. Sie berichten oft von einer reicheren Lebenserfahrung, wenn sie in der Lage sind, auf das Jetzt aufmerksam zu sein.
Ein weiterer Vorteil der Akzeptanz- und Commitment-Therapie besteht darin, dass es sich nicht um eine Therapie exklusiv für Menschen mit einer Krankheit handelt. Viele Menschen mögen diese Therapieform als Selbsthilfemethode. Es gibt einige gute Selbsthilfebücher zu diesem Thema, und eines der besten dieser Bücher wird normalerweise als The Happiness Trap des ACT-Experten Russ Harris angesehen.
In kleinen Studien haben Angststörungen, Depression und Schizophrenie alle positiv auf die Akzeptanz- und Commitment-Therapie reagiert. ACT hat sich auch bei der Behandlung von Menschen mit chronischen Erkrankungen und Drogenmissbrauch als vorteilhaft erwiesen. Sportpsychologen, die ACT verwendet haben, berichten, dass es auch für Sportler Vorteile hat.