In den USA sind über 250,000 Apotheker tätig. Sie arbeiten in den unterschiedlichsten Praxisumgebungen, darunter Apotheken, Pflegeheime, Streitkräfte und die pharmazeutische Industrie. Etwa ein Viertel der Apotheker arbeitet in Krankenhäusern. Krankenhausapotheker-Jobs fallen im Allgemeinen in eine von zwei Kategorien: Apotheker in Führungspositionen und Personalapotheker.
Zu den Stellen als Krankenhausapotheker im Management gehören der Direktor der Apotheke, stellvertretende Direktoren, Apothekenkoordinatoren und häufig Apotheker für Arzneimittelinformationen. Viele dieser Positionen erfordern einen Pharmazie-Abschluss plus einen Master-Abschluss und/oder eine Pharmazie-Residency. Auch Apothekenmanagement-Jobs in Krankenhäusern erfordern in der Regel mehrjährige Erfahrung in der Krankenhausapotheke-Praxis. Dadurch wird sichergestellt, dass die Apothekenmanager die Details der Arzneimittelverteilungssysteme im Krankenhaus verstehen.
Personalapotheker in einem Krankenhaus können in der Hauptapotheke, auf Krankenstationen, auf Intensivstationen und in Operationssälen arbeiten. Einige Positionen als Krankenhausapotheker erfordern nur einen PharmD-Abschluss, während andere ein oder zwei zusätzliche Jahre an einer Apothekerausbildung erfordern. Einige größere Krankenhäuser haben Apotheker mit allgemeinem Personal sowie spezialisierte Apotheker, die Teil bestimmter medizinischer Teams oder Patientenversorgungseinheiten sind. Diese Apotheker verfügen über eine mehrjährige Zusatzausbildung und Praxis in Bereichen wie Onkologie, Pädiatrie, Psychiatrie oder Kardiologie. Andere Namen für Personalapotheker in Krankenhäusern sind Apotheker für Patientenversorgungseinheiten, Satellitenapotheker und klinische Apotheker.
Viele Krankenhäuser haben 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche einen Apothekendienst. Als solcher kann der Krankenhausapotheker Tag- oder Nachtschichten arbeiten und kann per Telefon oder Pager auf Abruf sein. Die meisten Krankenhausapotheker, die im Schichtdienst arbeiten, werden nach Stunden bezahlt. Apothekenadministratoren und viele spezialisierte klinische Apotheker sind Angestellte.
Im Allgemeinen ist die Apothekenabteilung für die Kontrolle und Verteilung aller Arzneimittel innerhalb des Krankenhauses verantwortlich. Dazu gehören Apothekensatelliten, Patientenversorgungseinheiten, Notaufnahmen, Operationssäle, Radiologieabteilungen und Intensivstationen. Außer in Notfallsituationen muss jede ärztliche Arzneimittelverordnung vor der Abgabe von einem Apotheker überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie genau und für den vorgesehenen Patienten geeignet ist. Die Jobs als Krankenhausapotheker können daher ein breites Spektrum an Aufgaben in den Bereichen Abgabe, Überwachung, Kommunikation und Entwicklung der Arzneimittelpolitik umfassen.
Die Abgabe von Medikamenten auf ärztliche Anordnung ist für viele der traditionelle Beruf eines Apothekers. In Krankenhäusern umfasst dies die Abgabe von oralen Medikamenten sowie die Vorbereitung steriler Medikamente für die intravenöse Injektion, Ernährungslösungen und potenziell toxische Medikamente wie Chemotherapie. Der Krankenhausapotheker muss auch die Abgabe von Medikamenten mit Missbrauchspotenzial, einschließlich einiger Schmerz- und zusammengesetzter topischer Medikamente, archivieren und verfolgen. Viele dieser Jobs werden an Apothekentechniker delegiert, die vom Krankenhausapotheker beaufsichtigt werden.
Die Jobs der Krankenhausapotheker haben sich über die traditionellen Aufgaben der Abgabe hinaus ausgeweitet, und diese Fachleute sind oft ein integraler Bestandteil des medizinischen Teams. Sie kommunizieren routinemäßig mit Pflegepersonal und Ärzten, um über eine optimale medikamentöse Therapie zu beraten. Krankenhausapotheker überwachen auch Arzneimittelinteraktionen und Nebenwirkungen, erstellen eine Medikamentenanamnese bei der Aufnahme von Patienten und beraten Patienten, die entlassen werden.
Die Entwicklung der Arzneimittelpolitik ist eine letzte entscheidende Aufgabe des Krankenhausapothekers. Apotheker arbeiten in den Ausschüssen für die Verwendung von Medikamenten innerhalb des Krankenhauses, insbesondere im Ausschuss für Pharmazie und Therapeutika (P&T). Dieser Ausschuss bestimmt, welche Medikamente das Krankenhaus auf Lager hat, und entwickelt und überwacht medikamentöse Therapieprogramme in der gesamten Einrichtung. Da Medikationsfehler oft zu längeren Krankenhausaufenthalten führen, überwachen Krankenhausapotheker auch routinemäßig auf mögliche Medikationsfehler.
Die Rolle des Krankenhausapothekers entwickelt sich weiter. Mit zunehmender Komplexität der medikamentösen Therapie und steigenden Medikamentenkosten besteht ein größerer Bedarf an Krankenhausapothekern, die über ein breites wissenschaftliches Wissen, Problemlösungskompetenz und herausragende Kommunikatoren verfügen. Dies kann dazu beitragen, eine sichere und wirksame medikamentöse Therapie für alle hospitalisierten Patienten zu gewährleisten.