Es gibt viele verschiedene Arten von Arbeitsumgebungen. Es wurden mehrere Versuche unternommen, die verschiedenen Typen auf organisierte Weise zu quantifizieren, wie anhand der Holland-Codes von John Holland, einem Psychologen, der daran interessiert ist, Menschen mit einem ihrer Persönlichkeit entsprechenden Arbeitsumfeld zuzuordnen, gezeigt wird. Sie können nach der Art der geleisteten Arbeit, der physischen Umgebung oder den sozialen und situativen Faktoren, die bei der Gestaltung des Arbeitsplatzes eine Rolle spielen können, untergliedert werden. Die Abstimmung der Mitarbeiter mit dem richtigen Umfeld kann zu einer besseren Leistung und mehr Zufriedenheit führen.
Hollands Ansatz in Bezug auf die Arten von Arbeitsumgebungen befasste sich mit der Art der geleisteten Arbeit. Er identifizierte sechs verschiedene Umgebungen: realistisch, sozial, unternehmungslustig, künstlerisch, investigativ und konventionell. Einige Betriebe verwenden dieses Modell, um potenzielle Mitarbeiter zu bewerten, um festzustellen, ob sie zu ihnen passen, und um die beste Abteilung für ihre Fähigkeiten und Interessen zu finden.
In realistischen Umgebungen ist die Arbeit eher praktisch, während in investigativen Umgebungen das Denken und theoretische Diskussionen einen hohen Stellenwert haben. Unternehmerische Umgebungen erfordern mehr Eigeninitiative, um Projekte zu starten und zu erneuern. Herkömmliche Arbeitsumgebungen verwenden festgelegte Protokolle und Routinen, wie beispielsweise die Datenbank von Kundeninformationen, während künstlerische Umgebungen die Kreativität und die Produktion von Kunstwerken fördern. Soziale Arbeitsumgebungen beinhalten ein hohes Maß an Interaktion, wie es in der Kundenbetreuung und in der Lehre gezeigt wird.
Eine andere Möglichkeit, Arbeitsumgebungen zu betrachten, besteht darin, die physische Umgebung zu beurteilen, wobei zwischen Büros, Lagerhallen, Einzelhandelsgeschäften, wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen, Feldarbeitsplätzen usw. unterschieden wird. Diese Arbeitsumgebungen können für verschiedene Arten von Persönlichkeiten und Karrierezielen geeignet sein. Auch die physische Umgebung kann einen Einfluss auf die Arbeitseignung haben; manche Menschen mögen zum Beispiel das starre und kontrollierte Klima eines Labors nicht oder arbeiten lieber im Freien. Bedenken hinsichtlich der Bedingungen in verschiedenen Arten von Arbeitsumgebungen können für einige Arbeitssuchende ein Problem darstellen, die sich Sorgen um ihre Fähigkeit machen, in körperlich anstrengenden oder langweiligen Umgebungen erfolgreich zu sein.
Das soziale und psychologische Klima kann auch eine Metrik sein, die bei der Unterscheidung zwischen verschiedenen Arten von Arbeitsumgebungen verwendet werden kann. Einige Arbeitsplätze haben sehr starre Befehlsketten, während andere flexibler und egalitärer sind. Mitarbeiter können ermutigt werden, sich zu beteiligen, Feedback zu geben und ihr Umfeld zu gestalten, oder es könnte erwartet werden, dass sie sich auf Aufgaben konzentrieren, ohne ihren Arbeitgeber oder Vorgesetzten zu kritisieren. Einige Arbeitsklimas können aufgrund einer Toleranz gegenüber Belästigung oder erbitterten Konkurrenz feindselig werden, während andere freundlicher und entspannter sind.