Erbstückverzierungen werden traditionell über Generationen einer Familie weitergegeben. Sie können alles sein, was für jemanden in dieser Familie besonders ist und für zukünftige Nachkommen als erhaltenswert erachtet wird. Die Möglichkeiten für verschiedene Arten von Erbstückverzierungen sind endlos, aber sie können normalerweise als eine von mehreren Arten kategorisiert werden. Einige wenige Arten werden oft neu gekauft, wie die datierten „Andenken-Ornamente“, die von verschiedenen Herstellern verkauft werden, und andere Ornamente, die als „Sammlerstücke“ vermarktet werden. Andere Arten sind älter, wie Vintage oder antike Ornamente, die sich bereits bewährt haben. Eine andere Art ist hausgemacht.
Ein Ornament muss nicht teuer sein, um ein Erbstück zu sein, obwohl eine gute Verarbeitung mit hochwertigen Materialien dazu beitragen kann, dass es viel länger hält. Viele Grußkartenfirmen und andere Hersteller verkaufen Andenken-Ornamente, die mit der Jahreszahl beschriftet sind. Diese porträtieren eine Reihe von Themen und sind auf eine Vielzahl von Interessen zugeschnitten. Sie werden auch oft in fortlaufenden Serien verkauft, damit der Verbraucher jedes Jahr ein neues Ornament kaufen und so langsam eine Sammlung aufbauen kann. Sie zeigen auch häufig Meilensteinereignisse wie „Babys erstes Weihnachten“.
Als Sammlerstücke vermarktete Ornamente werden oft als Erbstück-Ornamente gekauft und können relativ teuer sein. Sie werden in der Regel von Herstellern von Feinporzellan, Kristall- oder Glaswaren oder von Unternehmen angeboten, die andere Sammlerstücke wie Figuren oder Keramikhäuser herstellen. Ein äußerst beliebter Stil sind farbenfrohe, komplizierte Ornamente aus mundgeblasenem Glas. Diese können thematisch zu bestehenden Sammlungen, Interessen oder Hobbys passen. Sie können oft eine Aussage über die Person treffen, zu der sie gehören.
Andere sammelbare Erbstückverzierungen haben möglicherweise weniger persönliche Bedeutung, sind aber einfach als Kunstwerke wünschenswert. Sie können traditionelle Motive wie Sterne, Schneeflocken, Weihnachtsbäume oder den Weihnachtsmann darstellen. Sie werden oft von Hand mit sorgfältiger Handarbeit und Liebe zum Detail hergestellt. Diese Ornamente verwenden oft teure Materialien und Oberflächen und erzielen hohe Preise.
Oft sind Erbstückverzierungen von Vintage-Sorte. Die Leute können in Antiquitätenläden, Tag-Verkäufen und Flohmärkten nach einzigartigen Ornamenten suchen oder sie von Familienmitgliedern erhalten. Diese Ornamente haben oft bereits Geschichten und Familiengeschichten, die sie begleiten und ihre persönliche Bedeutung erhöhen. Sie sind häufig geschätzte Erinnerungen an geliebte Menschen und Zeit mit der Familie.
Die wohl persönlichste Art der Erbstückverzierung ist die selbstgemachte Variante. Diese werden oft von einem Familienmitglied erstellt und können als Erinnerung an diese Person oder an bestimmte Ereignisse dienen. Einige Beispiele sind Ornamente, die von Kindern in der Schule hergestellt wurden, und gesteppte oder bemalte Ornamente, die von Familienmitgliedern handgefertigt wurden. Je nach Art des Ornaments können diese am zerbrechlichsten und am schwierigsten zu erhalten sein, aber viele Leute glauben, dass sich die Mühe angesichts ihres sentimentalen Wertes lohnt.