Es gibt über 20,000 verschiedene Arten der Familie der Asteraceae, die manchmal als Familie der Gänseblümchen bezeichnet wird. Gänseblümchen sind eine sternförmige Blume, daher der Name von der griechischen Aster.
Einige Mitglieder der Asteraceae, wie viele Salate und Sonnenblumen, werden nicht als Gänseblümchen betrachtet, aber sie haben viele der gleichen Eigenschaften.
Die Familie der Korbblütler (Asteraceae) ist mit mehr als fünfzig Millionen Jahren in ihrer vollständigen Formation ziemlich alt. Seine Pflanzen machen fast zehn Prozent aller blühenden Pflanzen auf der Erde aus, und es ist fraglich, ob es oder die Orchideenfamilie mehr Gattungen und Arten gibt. Zu den Gänseblümchen zählen nicht nur die Blüten, die den meisten Menschen bekannt sind, sondern auch beliebte Gesundheitskräuter wie Echinacea und Arnika sowie viele essbare Pflanzen wie Artischocken und Endivien.
Bei Gänseblümchen denken die meisten jedoch an eine Reihe von Blütenpflanzen. Obwohl diese Blumen alle zur Familie der Asteraceae gehören, haben sie für den zufälligen Beobachter sonst wenig gemeinsam.
Das wahre Gänseblümchen, von dem der Name stammt, ist das englische Gänseblümchen Bellis perennis. Das Wort „Gänseblümchen“ ist eine Zusammenfassung des Ausdrucks „Tagesauge“ und bezieht sich auf die Tatsache, dass englische Gänseblümchen sich nachts schließen und ihre Blütenblätter bei Tageslicht wieder öffnen. Gänseblümchen stammen ursprünglich aus Nordeuropa, verbreiteten sich aber im 1600. Jahrhundert in ganz Europa und nach Amerika. Englische Gänseblümchen haben weiße, cremefarbene oder manchmal leicht rosa Blütenblätter und eine gelbe Mitte mit grünen Stielen und Blättern.
Chrysanthemen, eine ganze Gattung innerhalb der Asteraceae, sind die zweitgrößte Blumengruppe, die viele Menschen als Gänseblümchen bezeichnen. Viele Chrysanthemen erscheinen dem Englischen Gänseblümchen sehr ähnlich, mit weißen Blütenblättern und einem gelben Zentrum. Andere sind in dekorativen Farben erhältlich, die von leuchtenden Rosa- und Blautönen bis hin zu tiefen Purpur- und Rottönen reichen. Die häufigste Chrysantheme, die in Teilen Asiens als Nahrungspflanze angebaut wird, ist Chrysanthemum coronarium; Diese Blume, auch Kronengänseblümchen genannt, sieht der Englischen Gänseblümchen sehr ähnlich, jedoch mit gelben Blütenblättern sowie einem gelben Zentrum.
Während viele Gänseblümchen das typische Gänseblümchen-Aussehen von sternförmigen Blütenblättern um einen zentralen gelben Bereich haben, sehen andere völlig fremd aus. Das Afrikanische Gänseblümchen zum Beispiel hat leuchtend violette Blütenblätter, die sich an den Enden zusammenrollen, und eine Sammlung blauer, gelber Zentralröschen. Die Kugeldistel, auch ein Gänseblümchen, hat keine offensichtlichen strahlenförmigen Blütenblätter, sondern erscheint als Kugel. Im Gegensatz dazu haben viele Dahlien die klassische Sternkonfiguration der Blütenblätter, ohne die inneren Röschen.
Gänseblümchen gibt es im Wesentlichen in allen Farben und Größen, von Lavendel über Kastanienbraun bis hin zu reinstem Weiß. Sie sind in jedem Land der Erde zu finden und wachsen in praktisch jedem Klima. Sie sind einfach zu züchten und zu vermehren und eignen sich für den Umgang mit extrem trockenen Böden, was sie ideal für beginnende Gärtner macht.