Stachelmohn ist die Bezeichnung für etwa 32 verschiedene Arten der Mohnfamilie der Gattung Argemone, die hauptsächlich auf dem amerikanischen Festland und auf der Insel Hawaii wachsen. Blumen blühen in weißen oder gelben Farben und die Blätter und Stängel der Blume sind mit stacheligen Ähren bedeckt, die der stacheligen Mohnblume ihren Namen geben. Von den 32 Arten sind die Argemone munita, Argemone mexicana und Argemone corymbosa die bekanntesten. Pflanzen der Mohnfamilie erkennt man an dem roten, gelben oder weißen Saft, den sie produzieren, und an den großen, bunten Blüten mit insgesamt vier bis sechs Blütenblättern. Vor der Blüte wird die Oberseite der Samenkapsel mit Löchern gefüllt, durch die die Samen freigesetzt werden.
Im Gegensatz zu den leuchtend roten Blumen, die sich die Leute oft vorstellen, wenn sie das Wort Mohn hören, beschränkt sich die stachelige Mohnblume auf leuchtende Weiß- und Gelbtöne. Die häufigste unter den verschiedenen Stachelmohnpflanzen ist Argemone mexicana. Diese Variante der Pflanze stammt aus Mexiko und wurde von den Azteken als „Ernährung der Toten“ bezeichnet. Sie verwendeten die Pflanze bei rituellen Opfern für die vielen aztekischen Götter. Die Pflanze wurde auch wegen ihrer milden beruhigenden Wirkung verwendet, wenn Teile davon geraucht oder in einen Tee gemischt wurden.
Argemone mexicana hat hellgelbe Blätter, die sich in der Nähe der Mitte verdunkeln können. Das Öl in den Blütenblättern nimmt ebenfalls einen gelben Farbton an. Die Blätter ähneln großen, spitzen Dornen und das Öl gilt bei Einnahme als giftig. Die dornenartigen Vorsprünge helfen, Tiere davon abzuhalten, diese gefährliche Blume zu essen. Bestimmte Heiler verwenden immer noch Teile der Pflanze, um Krankheiten zu behandeln, die von Gelbsucht bis Malaria reichen, obwohl Bedenken wegen der Möglichkeit einer versehentlichen Vergiftung während der Behandlung bestehen, bei der das Opfer das giftige Öl der Pflanze trinken muss.
Eine weitere verbreitete Stachelmohnblume ist die Argemone munita. Es hat seinen Ursprung in Kalifornien und verbreitete sich in umliegenden Wüstengebieten. Es wächst hoch mit dornenartigen Vorsprüngen, die vom langen grünen Stiel stammen. Sie blüht weiß mit einem leuchtend gelben Zentrum.
Die Argemone corymbosa, die dritte bekannte Art von Stachelmohn, kommt im Südwesten der Vereinigten Staaten vor. Auch er hat weiße Blütenblätter mit gelber Mitte. Im Gegensatz zur Argemone munita, die traditionell sechs Blütenblätter hat, hat die Argemone corymbosa nur vier Blütenblätter. Stängel und Blätter erscheinen meist weicher und weniger spitz als bei der Argemone munita.