Gießen ist der Prozess der Herstellung einer Form eines Objekts. Viele Anwendungen ergeben sich aus diesem scheinbar einfachen Verfahren, und so gibt es je nach Verwendungszweck eines Formkörpers eine Vielzahl von Gießmaschinen auf dem Markt. Einige der verschiedenen verfügbaren Arten von Gießmaschinen umfassen Heiß- und Kaltkammermaschinen, horizontale und vertikale Maschinen und Maschinen für den Dental- oder Schmuckguss.
Druckguss ist die typischste Gussform für massenproduzierte Metallartikel. Diese Methode kann verwendet werden, um Autoteile herzustellen, die bei jedem Modell und jeder Marke eines bestimmten Fahrzeugs genau gleich sein müssen, oder um verzierte Türgriffe, die in Baumärkten verkauft werden. Druckgussmaschinen werden in zwei Kategorien unterteilt: Kalt- und Warmkammermaschinen. Die Heißkammermaschine arbeitet hauptsächlich für Metalle mit relativ niedrigem Schmelzpunkt und besteht aus einem Ofen, einem Schwanenhalsrohr, einem Kolben und einem teils stabilen, teils beweglichen Spritzzylinder mit einem Druckguss zwischen diesen beiden Teilen. Metalle mit höheren Schmelzpunkten werden in eine Kaltkammermaschine gefüllt, die aus Teilen ähnlich einer Warmkammermaschine besteht, wobei der Hauptunterschied eine Kaltkammer anstelle eines Ofens ist.
Im Gegensatz zum Druckgussverfahren entstehen beim Stranggießen Formen aus geschmolzenen Metallen, die nach dem Aushärten nicht im fertigen Zustand sind; der Metallguss wird in einer Fortsetzung nachfolgender Prozesse fertiggestellt. Stranggießen erfordert horizontale und vertikale Gießmaschinen. Der Aufbau dieser beiden Maschinen ist ähnlich, beide enthalten Druckgussteile, Tiegel, eine Kühlkammer und einen Ofen. Während bei vertikalen Gießmaschinen das Metall je nach Maschine vertikal von oben oder unten geformt wird, formen horizontale Gießmaschinen das Metall in horizontaler Richtung.
Einige Gießmaschinen haben ein spezifischeres Ziel. Dentalgussmaschinen arbeiten mit einer Feder, einem Tiegel, der in einen horizontal ausbalancierten Arm eingebaut ist, und einer dünnen Welle, die von der ummantelten Feder bis zum Arm mit dem Tiegel verläuft. Die Vorrichtung dreht sich in einem großen Zylinder, und daher ist die allgemeinere Bezeichnung für diese Maschine eine Schleudergießmaschine. Kronen können mit diesem Gerät relativ einfach hergestellt werden. Schmuck wird mit einer Maschine hergestellt, die nach genau dem gleichen Prinzip mit den gleichen Teilen arbeitet, der einzige Unterschied liegt in den Formen selbst.