Ein Flüssigkeitslager ist ein Lagertyp, der keine Teile hat, die tatsächlich miteinander in Kontakt kommen. Stattdessen dient ein dünner Flüssigkeitsfilm, der manchmal unter Druck steht, dazu, die gesamte Belastung des Lagers zu tragen. Ein Flüssigkeitslager kann eine Reihe verschiedener Flüssigkeiten verwenden, wobei Öl am häufigsten verwendet wird, obwohl bei einigen Arten von Flüssigkeitslagern Wasser und sogar Luft verwendet werden. Von Natur aus einfacher als andere Lager, hat ein Flüssigkeitslager viele Vorteile gegenüber einem Standardkugellager, das auf einer Reihe von runden Stahlkugeln oder -rollen beruht, um die Lagerbelastung zu tragen.
Die meisten Lager aller Typen sind so konstruiert, dass sich ein Teil innerhalb eines Gehäuseteils bewegen kann, normalerweise durch Drehen oder Gleiten in irgendeiner Weise, wie eine Spindel, die sich in einem Kragen in einer Hochgeschwindigkeitsdrehmaschine dreht. Mechanische Lager, von denen das Kugellager am gebräuchlichsten ist, beruhen auf tatsächlichen beweglichen Teilen, um diese Bewegung zu ermöglichen. Ein Flüssigkeitslager hat jedoch keine beweglichen Teile, aus denen das Lager selbst besteht, daher wird die Bewegung zwischen den beiden Komponenten stattdessen durch eine dünne Flüssigkeitsschicht unterstützt. Ein Flüssigkeitslager kann ein abgedichtetes System sein oder kann eine Pumpe erfordern, um den Flüssigkeitsdruck im Lager selbst aufrechtzuerhalten.
Ein fluidstatisches Lager verwendet eine Pumpe, um die Flüssigkeit zu fördern, und ein fluiddynamisches Lager nutzt die Bewegung der Teile selbst, um die Flüssigkeit in das Lager zu saugen. Einige fluiddynamische Lager können auch eine zusätzliche Pumpe für die Fluidförderung während der Start- oder Abschaltvorgänge verwenden, um Verschleiß zu vermeiden. Fluidstatische Lager werden oft als Funktion des Betriebs des Fluidförderpumpensystems mit Druck beaufschlagt. Einige Arten von Flüssigkeitslagern können sogar Luft oder Gas als Flüssigkeit verwenden.
Mechanische Standardlager haben im Vergleich zu Flüssigkeitslagern viele Nachteile und wenige Nachteile. Flüssigkeitslager sind in der Regel viel leiser, weisen einen viel geringeren Verschleiß auf und können extrem lange ohne oder mit wenig Wartung betrieben werden, vorausgesetzt, die Flüssigkeitsschicht bleibt erhalten. Standardlager neigen dazu, zu verschleißen und zu versagen, insbesondere unter Hochgeschwindigkeitsbedingungen. Ein bekanntes Beispiel ist ein Fluidfilmlager in einer Wasserkraftturbinenanlage in Pennsylvania. Das Originallager, das selbst über zwei Tonnen wiegt, hat seit seiner Installation im Jahr 200 im Dauereinsatz eine Gesamtlast von fast 1912 Tonnen getragen.
Flüssigkeitslager verbrauchen jedoch aufgrund ihres Bedarfs an Pumpen für die Flüssigkeitsförderung oft mehr Leistung, und sie funktionieren nicht gut unter Bedingungen, bei denen ein Stoß auf das Lager übertragen werden kann. Ein starker Stoß auf das Lager kann dazu führen, dass der Flüssigkeitsfilm beeinträchtigt wird und die Oberflächen in Kontakt kommen, was unter extremen Bedingungen zu einem katastrophalen Ausfall führen kann. Ein Flüssigkeitslager kann unter ähnlichen Betriebsbedingungen aufgrund der Viskosität der verwendeten Flüssigkeit auch etwas weniger effizient sein als ein Standardlager.