Größere chirurgische Eingriffe werden in der Regel als medizinische Eingriffe definiert, die eine Anästhesie oder Atemunterstützung erfordern. Je nach individuellem Eingriff und allgemeinem Gesundheitszustand des Patienten stehen verschiedene Arten von größeren Operationen zur Verfügung. Einige der häufigsten Arten von großen chirurgischen Eingriffen sind die offene Chirurgie, die laparoskopische Chirurgie und die Mikrochirurgie. Andere große chirurgische Eingriffe können Organtransplantationen, Schlüssellochoperationen oder einige Arten von Notoperationen umfassen.
Die offene Chirurgie ist die älteste aller routinemäßigen chirurgischen Verfahren, obwohl sie häufig Situationen vorbehalten ist, in denen weniger invasive Arten von größeren Operationen nicht angemessen oder sicher sind. Bei einer offenen Operation sind in der Regel große Einschnitte erforderlich, und es müssen möglicherweise große Muskeln oder Sehnen durchtrennt werden, um das Verfahren durchzuführen. Diese Art von Operation birgt ein höheres Risiko für Komplikationen wie Infektionen oder Blutgerinnsel als einige der anderen Arten von Operationen. Einige Operationen, wie zum Beispiel Organtransplantationen, müssen als offener chirurgischer Eingriff durchgeführt werden.
Die laparoskopische Chirurgie ist die am häufigsten verwendete Technik für größere chirurgische Eingriffe in der Bauchhöhle. Dieses Verfahren beinhaltet die Verwendung von zwei oder drei sehr kleinen Einschnitten und winzige Instrumente werden verwendet, um die Operation durchzuführen. Aufgrund der Natur der laparoskopischen Chirurgie sind Komplikationen viel seltener als in Fällen, in denen eine offene Operation erforderlich ist.
Die Mikrochirurgie beinhaltet die Verwendung eines sehr kleinen Mikroskops und anderer kleiner Instrumente und wird typischerweise für Eingriffe verwendet, die kleinere Strukturen des Körpers wie Nerven oder Blutgefäße betreffen. Viele Arten von Notoperationen, wie die Entfernung der Gallenblase oder des Blinddarms, sind Arten von größeren Operationen, die je nach Schwere der Erkrankung auf unterschiedliche Weise durchgeführt werden können.
Die Schlüssellochchirurgie gehört zu den neuesten Arten der großen Chirurgie und wird immer beliebter für Eingriffe wie die Entfernung von Gallensteinen oder bestimmte Arten von Prostataoperationen. Bei diesem Verfahren werden sehr kleine Einschnitte verwendet und ein kleines Röhrchen in einen der Einschnitte eingeführt. Am Ende der Röhre befindet sich eine kleine Lampe, die es dem Chirurgen ermöglicht, den Bereich zu sehen, in dem die Operation stattfindet. Andere sehr kleine Instrumente werden in die anderen Einschnitte eingeführt, um den Chirurgen bei der Durchführung des Eingriffs zu unterstützen. Die Schlüssellochchirurgie ähnelt in vielerlei Hinsicht der laparoskopischen Chirurgie, obwohl sie oft mit kleineren Schnitten und einer schnelleren Genesungszeit verbunden ist als die laparoskopische Chirurgie.