Die zwei Haupttypen von Kontrabasskoffern sind weiche und harte Koffer. Manchmal handelt es sich jedoch um Hybriden, die Elemente sowohl von harten als auch von weichen Stilen aufweisen. Das Schutzniveau variiert mit jedem Koffertyp, ebenso wie die Transportmechanismen.
Kontrabasskoffer können aus Stoff und Schaumstoff hergestellt werden, wobei Nylonversionen beliebt sind. Dies sind weiche Hüllen, die sehr leicht sind. Dies erleichtert die tägliche Bewegung des Kontrabasses, daher nennen die Spieler diese Versionen auch „Gigbags“. Es hilft auch, den Bass auf kleinerem Raum zu verstauen, da das Gehäuse nicht so sperrig ist. Der Schaumstoff soll vor Dellen und Kratzern schützen.
Hartschalenkoffer sind die andere Art von Kontrabasskoffern. Diese Versionen bestehen normalerweise aus einem synthetischen Material wie Kunststoff, Kohlefaser oder Glasfaser. Diese Materialien sind nicht so schwer und in vielen Fällen haltbarer als andere Optionen wie Holz. Einige Koffer werden zum Beispiel aus Kevlar hergestellt, dem gleichen Material wie kugelsichere Westen. Das Innere der Koffer besteht aus einem weichen Material wie Chenille oder Samt, das das Instrument nicht zerkratzt, wobei einige Koffer herausnehmbare Auskleidungen haben, so dass ein Bassist einen Bass bereits in einem weichen Koffer in den Hartschalenkoffer legen kann.
Beim Vergleich der beiden Arten von Kontrabasskoffern ist der Schutzgrad ein wesentlicher Unterschied. Weiche Etuis haben Schaumstoff, der normalerweise 1 bis 2 cm dick ist, aber der Schaumstoff reicht nicht aus, um das Instrument vor größeren Schäden zu bewahren. Die Spieler verwenden diese Koffer daher vor allem zur Aufbewahrung des Instruments zu Hause, in der Schule oder im Musikgeschäft. Hartschalenkoffer für Doppelsitzer nehmen im Vergleich dazu mehr Platz ein, sind aber besser für Reisen geeignet, insbesondere wenn der Spieler den Bass von anderen, wie Flughafenmitarbeitern, die möglicherweise keine Musikausbildung haben, übernehmen lassen.
Ein weiterer Unterschied zwischen weichen und harten Kontrabasskoffern besteht darin, dass Hartschalenkoffer aufgrund ihrer zusätzlichen Größe und ihres höheren Gewichts normalerweise Rollen an der Unterseite haben. Die Rollen ermöglichen es dem Bassisten, den Koffer und das beiliegende Instrument ohne Anheben zu bewegen, wodurch die körperliche Belastung reduziert wird. Einige Softcases bieten diese Option auch, aber sie ist nicht so häufig. Weiche Kontrabasskoffer können stattdessen Schultergurte haben.
Obwohl die meisten Kontrabass-Koffer eindeutig in eine harte und weiche Kategorie fallen können, kombinieren einige Fälle Elemente von beidem. Zum Beispiel haben einige Koffer eine feste Schale, die zwar gepolstert, aber viel dünner als üblich ist, eher wie ein einfacher Gitarrenkoffer. Die Außenseite der Hartschale hat einen äußeren Nylonüberzug. Diese Hybridhüllen bieten etwas besseren Schutz als weiche Hüllen, werden aber dennoch nicht für intensive Reisen empfohlen.
Alle bis auf die einfachsten Koffer für Kontrabässe enthalten mindestens eine Tasche für Zubehör und Musik. Dies ist wichtig, weil es am sichersten ist, den Bass mit zwei Händen zu transportieren; Bassisten können neben dem Instrument auch ihr Zubehör und ihre Musik nicht ohne weiteres tragen. Obwohl diese Beutel den Komfort erhöhen, können sie das Passieren von Sicherheitsnetzwerken etwas schwieriger oder zeitaufwändiger machen.
Im Allgemeinen sind harte Hüllen teurer als weiche. Sie halten auch länger. Dies hängt natürlich von den genauen Materialien ab, aus denen der Hersteller das Gehäuse baut. Bassisten können sich für mehr als einen Koffertyp entscheiden, je nachdem, wie sie ihren Bass einsetzen.