Ein Kraftdynamometer oder „Dyno“ ist ein Gerät, das die mechanische Kraft misst, normalerweise eine Druck-, Zug- oder Drehkraft, die als Drehmoment bezeichnet wird. Diese Geräte können große Maschinen sein, die in der Fertigung verwendet werden, eigenständige Geräte zur Unterstützung der körperlichen Rehabilitation und des Athletiktrainings oder kleine Handgeräte, die bei kleinen Belastungstests helfen. Mit digitalen oder analogen Anzeigegeräten messen diese Geräte je nach Situation die auf sie einwirkenden Kräfte mit unterschiedlichen Methoden; andere Arten von Messungen können Schneid-, Zieh-, Dämpfungs- und Quetschkräfte umfassen.
Mit einem Kraft-Dynamometer lässt sich von der Motorleistung eines Automobils in Umdrehungen pro Minute (U/min) bis hin zum Leistungsfortschritt einzelner Muskelgruppen alles messen. Diese Geräte sind so konzipiert, dass sie durch die Verwendung von Aufsätzen wie Haken, Pads, Quetschhebeln, Hebelarmen und Skalen zu ihren entsprechenden Antriebsmaschinen passen. Die zwei Haupttypen von großen Dynamometern sind Dynamometer vom Transmissions- und Absorptionstyp. Die Getriebevariante misst eine elastische Verdrehung einer Abtriebswelle. Der Absorptionstyp misst Kräfte, die auf einen Bremsmechanismus ausgeübt werden, und leitet die Kraft als Wärme durch die Verwendung von mechanischen Reibungsbremsen, hydraulischen Wasserbremsen oder elektromagnetischen Kräften ab.
Die Art von Kraftprüfstand, die in Automobilprüfanwendungen verwendet wird, misst das Drehmoment durch Anbringen eines Rückhalteelements an der Abtriebswelle. Dieses Element dreht sich mit der Welle, und der Dynamometer misst dann die Kraft, die erforderlich ist, um seine eigene Elementdrehung zu stoppen. Kraft multipliziert mit der Länge oder dem Abstand des Hebelarms ergibt den Drehmomentwert. Motorprüfstände messen das Kurbelwellendrehmoment, während Fahrgestellprüfstände Daten zu Laufleistung, Emissionen und Kraftstoffverbrauch liefern.
Die kleinere Variante von Kraftdynamometern misst typischerweise Druck- und Zugkräfte und wird über Druckkissen oder Zughaken befestigt. Handheld-Skalen-Dynamometer können hydraulische oder federbelastete Mechanismen verwenden, um funktionale Kapazitäten und Belastungsgrenzen von kleinen Kräften abzulesen. Diese Maße werden normalerweise als Gewicht angegeben. Diese Geräte sind innerhalb bestimmter Gewichtsbereiche bewertet und werden auch als Kraftmessgeräte, mechanische Messgeräte oder Zugmessgeräte bezeichnet.
Die Kraft-Dynamometer-Technologie hilft in vielen Branchen wie Fertigung, Forschung und Entwicklung, Elektronik und Telekommunikation. Einmal verwendet, um die Spannung an Stromleitungen zu bewerten, bieten mechanische Dynamometer nützliche Feldtests für alles, von Seilmontagen und Seilrettungssystemen bis hin zu Motorriemen und Fahrradspeichen. Softwareanwendungen, die für mit Beschleunigungsmessern ausgestattete Smartphones entwickelt wurden, ermöglichen Messungen von Beschleunigung, Schwerkraft und PS; dies legt die Weiterentwicklung von Anwendungen für Kraftmessungen in der virtuellen Realität und realen Anwendungen nahe.