Nahrungsmittelrohstoffe umfassen als Gruppe eine breite Palette von Produkten, die von vielen Unternehmen benötigt werden, einschließlich lebensmittelverarbeitender Betriebe und Restaurants. Fleisch, Meeresfrüchte und Geflügel werden von geschlachteten Tieren gewonnen. Von Bäumen, Gräsern und Sträuchern können Menschen Nahrungsrohstoffe wie Getreide, Samen und Nüsse sammeln, die oft einen hohen Anteil an Ballaststoffen und Proteinen haben. Früchte, Pilze und Gemüse werden von Feldern, Höhlen und Bäumen gesammelt; haben einen hohen Vitamingehalt; und neigen dazu, entweder süß oder etwas bitter zu sein. Milch stammt von vielen Säugetieren wie Kühen und Ziegen, während Eier von Vögeln wie Hühnern und Enten stammen.
Bei Fleisch, Meeresfrüchten und Geflügel werden Tiere geschlachtet, damit ihr Muskelgewebe gewonnen und zum Kochen und Essen verwendet werden kann. Geflügel stammt von Vögeln, einschließlich Hühnern und Puten; Meeresfrüchte stammen von Lebewesen, die im Wasser leben, darunter Hummer und Lachs; Fleisch ist ein allgemeiner Begriff, der verwendet wird, um viele verschiedene Tiere zu kategorisieren, darunter Kühe als Rindfleisch, Schweine als Schweinefleisch und Lamm als Hammelfleisch. Diese Materialien haben in der Regel den höchsten Proteingehalt und sind in vielen Hauptgerichten enthalten.
Getreide, Saaten und Nüsse sind kalorienreiche Lebensmittelrohstoffe, die direkt verzehrt werden können, aber oft weiterverarbeitet werden. Samen kommen aus dem Inneren von Früchten und Blumen, haben oft einen hohen Ballaststoffgehalt und sind normalerweise eine gute Proteinquelle. Die meisten „Nüsse“ stammen von Bäumen – obwohl Cashewkerne eigentlich Samen von Cashewapfeln und Erdnüsse Hülsenfrüchte sind – und haben einen hohen Protein- und Fettgehalt. Bestimmte Gräser produzieren Körner, die oft zu Getreide verarbeitet werden, und sie haben normalerweise eine gute Menge an Ballaststoffen und etwas Protein, sind aber reich an Kohlenhydratkalorien.
Früchte, Pilze und Gemüse werden auf Feldern, Höhlen und Bäumen geerntet und oft im Ganzen verzehrt oder zu Gerichten hinzugefügt. Alle drei haben einen hohen Anteil an Vitaminen und Mineralstoffen. Gemüse wird oft auf Feldern angebaut und gilt als jede Art von Pflanze, die keine Frucht ist, was zu Diskrepanzen zwischen Ländern und Regionen führt. Blühende Pflanzen bilden Früchte, die oft süß sind; Hülsenfrüchte stammen von Blumen, werden aber aufgrund ihres Geschmacks oft nicht als Obst angesehen. Pilze sind typischerweise Pilze, die als Nahrungsrohstoffe dienen und an feuchten Orten wie in Höhlen und unter Bäumen wachsen.
Milch und Eier stammen von Tieren, aber die Tiere werden nicht geschlachtet, um die Produkte zu erhalten. Beide können nur von weiblichen Tieren geerntet werden. Milch wird normalerweise von weiblichen Kühen und Ziegen gesammelt, obwohl auch Pferde und Büffel verwendet werden können, und dies ist die Milch, die sonst an ihre Jungen gehen würde. Eier sind oft unbefruchtet – obwohl Verbraucher und Käufer in einigen sehr seltenen Fällen ein befruchtetes Ei bekommen können – und werden von Vögeln wie Hühnern und Enten gelegt. Diese sind beide reich an Proteinen, und diese Lebensmittelrohstoffe sind für Lebensmittelverarbeitungsbetriebe wichtig, um Käse, Joghurt, Backwaren und andere Produkte herzustellen.