Sanitäter-Karrieren umfassen die Berufe des Krankenwagen-Sanitäters, der Krankenschwester-Sanitäter, des Feuerwehrmann-Sanitäters und des Polizeivollzugs-Sanitäters. Alle diese Fachleute leisten in einer Vielzahl von Situationen medizinische Notdienste. Die meisten Menschen in Sanitäterberufen sind bei Krankenwagen, Polizeibehörden und Krankenhäusern angestellt, aber einige sind private Gesundheitsdienstleister, die von Politikern und reisenden Geschäftsleuten eingestellt werden. Politiker und Geschäftsleute haben möglicherweise medizinische Bedingungen, die eine Notfallversorgung erfordern, während sie nicht von ihren Hausärzten und Spezialisten entfernt sind.
Viele Feuerwehren in den Vereinigten Staaten stellen nur einen Feuerwehrmann ein, der auch ein lizenzierter Rettungssanitäter (EMT) ist, der auch als Gesundheitsdienstleister für grundlegende Lebenserhaltung bekannt ist. Einige Abteilungen verlangen von Feuerwehrleuten eine Rettungssanitäter-Zertifizierung, die als erweiterte Lebenserhaltung bekannt ist. Voraussetzung hierfür ist die Absolvierung eines staatlich anerkannten Lehrgangs der Paramedizin, das Bestehen einer schriftlichen Prüfung und einer mehrstufigen praktischen Prüfung. Anforderungen wie diese haben zur Schaffung der Rolle des Feuerwehrsanitäters geführt. Feuerwehrleute mit Rettungssanitäter-Karriere gehören zu den Rettern, die oft die Ersthelfer sind, die die präklinische Versorgung durchführen.
Notfallmedizinische Dienste müssen möglicherweise auch von Strafverfolgungsbeamten wie der Polizei, einem Agenten der Autobahnpolizei oder einem Sheriff bereitgestellt werden, da sie auch zu denen gehören, die in Notfallsituationen Ersthelfer sind. Aus diesem Grund müssen sie möglicherweise auch eine Zertifizierung als Rettungssanitäter oder Sanitäter erwerben. Sanitäterkarrieren, in denen sie arbeiten könnten, umfassen die von Polizeisanitätern oder Polizei-EMTs und Sheriff-Sanitätern oder Sheriff-EMTs.
Der Rettungssanitäter ist wahrscheinlich der bekannteste und am meisten praktizierte aller Sanitäterberufe. Diese präklinischen Gesundheitsdienstleister leisten Notfalldienste in Privathäusern, Pflegeheimen, Schulen, Pflegeeinrichtungen, auf der Rückseite von Krankenwagen und in vielen Außenbereichen. Sie arbeiten in der Regel eng mit Ordnungskräften und Feuerwehrleuten zusammen. Ihre Zusammenarbeit mit Ärzten beinhaltet typischerweise den Kontakt per Funk und in der Notaufnahme von Krankenhäusern, um über den Zustand eines Patienten zu berichten und medizinische Anweisungen zu erhalten.
Andere Rettungssanitäter-Karrieren umfassen die Anstellung in der Rettungssanitäter-Pflege und der Notfallrettung von Sporttauchern. Rettungssanitäter arbeiten im Gegensatz zu Krankenschwestern, die keine Sanitäter sind, ausschließlich in den Notaufnahmen von Krankenhäusern. Schiffskapitäne, Förster und persönliche Fitnesstrainer können auch in Sanitäterberufen arbeiten oder eine EMT-Lizenz besitzen. Auf Schiffen, in abgelegenen Waldgebieten und in Fitness-Studios können sich schnell medizinische Notfälle entwickeln. Wenn diese Menschen wissen, wie man mit lebensbedrohlichen Erkrankungen oder Verletzungen umgeht, erhöhen sich die Chancen, Leben zu retten, da medizinische Versorgung vor Eintreffen eines Krankenwagens gewährleistet werden kann.