Sterile Produkte werden in der medizinischen Industrie verwendet, um das Risiko einer Infektion oder anderer Komplikationen zu verringern. Es gibt zahlreiche Typen, darunter Handschuhe, Nadeln und Spritzen, Pads und Bandagen, Katheterschläuche und Wasser. Die Verwendung steriler Produkte an einem von Natur aus bereits sterilen Körperbereich verringert das Risiko, einen neuen Krankheitserreger in das System einzuschleusen, erheblich. Im Allgemeinen werden sterile Einwegprodukte vor dem Verpacken sterilisiert und bleiben so, bis sie geöffnet und verwendet werden.
Handschuhe gehören zu den am häufigsten verwendeten sterilen Produkten, da sie für zahlreiche Eingriffe benötigt werden. Sterile Handschuhe unterscheiden sich von den üblichen Latexhandschuhen, die für einfache Eingriffe wie Baden oder Untersuchung eines Patienten verwendet werden. Sie werden in einer versiegelten Verpackung geliefert und Benutzer müssen beim Anziehen eine bestimmte Technik befolgen, da das Berühren der Außenseite eines sterilen Handschuhs seine Sterilität zerstört. Pflegekräfte und Ärzte werden während ihrer medizinischen Ausbildung in der richtigen Vorgehensweise beim Anziehen von sterilen Handschuhen geschult.
Nadeln und Spritzen sind auch häufig verwendete sterile Produkte. Jedes Mal, wenn einem Patienten Blut abgenommen wird, eine Injektion verabreicht oder ein intravenöser Zugang verabreicht wird, müssen eine sterile Nadel und Spritze verwendet werden. Nadeln dringen in die Hautoberfläche ein und haben ohne ordnungsgemäße Sterilisation ein hohes Potenzial, Viren oder Bakterien in das Blut einzubringen. Auch die Innenseiten der Spritzen müssen steril sein, da sie entweder Lösungen enthalten, die in den Körper injiziert werden sollen, oder das bereits sterile Blut zum Testen entnommen wird.
Sterile Binden und Bandagen werden verwendet, um Blutungen zu stoppen oder einen verletzten Körperteil zu schützen. Es gibt viele verschiedene Arten und Größen von sterilen Binden und Bandagen, darunter Mullbinden, große Bauchbinden und kleinere quadratische Binden. Kleinere Schnitte erfordern möglicherweise nur kleine Verbände, während größere, frisch genähte Bereiche mit großen Pads abgedeckt werden können, um eine Luftexposition zu verhindern. Diese sterilen Produkte werden normalerweise einzeln verpackt, um eine Kreuzkontamination zu verhindern.
Harnkatheterschläuche werden verwendet, um die Blase zu entleeren und erfordern ein sorgfältiges steriles Verfahren, um schwere Harnwegsinfektionen zu vermeiden. Katheter können sowohl kurz- als auch langfristig verwendet werden. Sterile Urinproben können durch Einführen eines Katheters, Ablassen des Urins in einen sterilen Behälter und anschließendes Entfernen des Katheters gesammelt werden.
Steriles Wasser kann für verschiedene Zwecke verwendet werden, einschließlich Injektionen und Wundspülung. Es kann auch zum Reinigen von Instrumenten verwendet werden, obwohl es normalerweise nicht die einzige Quelle der Instrumentensterilisation ist. Steriles Wasser wird durch Destillation hergestellt, ein Verfahren, bei dem Wasser gekocht und seine Dämpfe in einem sterilen Behälter gesammelt werden. Das resultierende Wasser ist selbst steril und enthält keine zugesetzten Puffer oder antimikrobiellen Wirkstoffe.
Da Sterilität bei den meisten chirurgischen Verfahren unerlässlich ist, sind auch einige chirurgische Einweginstrumente erhältlich. Während diese praktisch sein können, sind andere Werkzeuge zu teuer, um sie nach jedem Gebrauch wegzuwerfen. Chirurgische Instrumente und andere medizinische Instrumente, die oft verwendet werden, müssen nach jedem Gebrauch sorgfältig sterilisiert werden. Instrumente können durch die Verwendung von Hitze, wie Dampf oder Strahlung, oder durch chemische Verfahren, wie die Verwendung von Diethylenglykol, sterilisiert werden.