Es gibt mehrere verschiedene Organisationen auf der ganzen Welt, die umluftunabhängige Unterwasseratemgeräte oder SCUBA-Tauchzertifizierungen anbieten. Viele dieser Gruppen bieten eine Vielzahl von Zertifizierungen an, darunter grundlegende Berechtigungen, die es einer Person ermöglichen, einfache Ozeantauchgänge ohne Anwesenheit eines Tauchlehrers durchzuführen, bis hin zu fortgeschritteneren und speziellen Zertifizierungen in Bereichen wie Tiefsee-, Nacht- und Höhlentauchen. Während die Gruppen im Allgemeinen unabhängig arbeiten, haben die meisten ähnliche Anforderungen an eine grundlegende Tauchzertifizierung und erkennen sich gegenseitig an, wenn es um von Organisationen gesponserte Aktivitäten und Clubs für zertifizierte Taucher geht.
Eine der bekanntesten internationalen Tauchzertifizierungsorganisationen ist PADI, die Professional Association of Diving Instructors. Die häufigste grundlegende Tauchzertifizierung durch PADI ist der Open Water Diver Kurs, den grundsätzlich jeder ablegen kann, der älter als 10 Jahre ist, bei guter Gesundheit ist und einen Schwimmtest bestehen kann. Dieser Kurs erfordert in der Regel Zeit, die technischen Aspekte des Tauchens entweder in einem Klassenzimmer oder online zu erlernen, sowie praktisches Training sowohl in einer geschlossenen Wasserumgebung, wie einem Pool, als auch in einer Freiwasserumgebung, wie z See oder Meer. Sobald die gesamte Ausbildung erfolgreich abgeschlossen ist, erhalten Tauchschüler in der Regel eine Tauchzertifizierungskarte, auch „C-Karte“ genannt, die es ihnen ermöglicht, ohne zertifizierten Tauchgang in Tiefen von bis zu 60 Fuß (ca. 18.3 Meter) zu tauchen Ausbilder anwesend.
PADI bietet auch viele andere Zertifizierungen an, die es Tauchern normalerweise ermöglichen, tiefer einzutauchen oder unter schwierigeren Bedingungen zu tauchen. Es bietet beispielsweise eine Tieftaucher-Zertifizierung, die es Tauchern ermöglicht, in Tiefen von bis zu 100 Fuß (ca. 30.5 Meter) zu gehen, sowie Zertifizierungen, die Tauchgänge an Schiffswracks, in Höhlen und unter Eis ermöglichen. Im Allgemeinen erfordert jede neue Tauchzertifizierung durch PADI und die meisten anderen Tauchorganisationen zusätzliche Kursarbeit und praktische Ausbildung.
Eine weitere beliebte internationale Tauchzertifizierungsstelle ist NAUI, die National Association of Underwater Instructors. NAUI bietet eine ähnliche Grundzertifizierung wie PADI und hat ähnliche Alters-, Gesundheits- und Trainingsanforderungen. Es bietet auch eine Vielzahl von Spezialtauchzertifizierungen an, wie z. B. die fortgeschrittene Taucherzertifizierung, die Tauchgänge bis zu 130 Fuß (ca. 39.2 Meter) ermöglicht. Andere Zertifizierungsstellen sind Scuba Schools International (SSI) und der British Sub Aqua Club (BSAC), von denen letzterer hauptsächlich Taucher im Vereinigten Königreich betreut.
Im Allgemeinen erkennen die meisten Tauchzertifizierungsagenturen die Zertifizierungen anderer Agenturen als gleichwertig an. Dies kann beispielsweise hilfreich sein, wenn ein Taucher eine grundlegende NAUI-Zertifizierung besitzt und einen PADI Wracktaucherkurs belegen möchte, der normalerweise die grundlegende PADI Open Water-Zertifizierung als Voraussetzung voraussetzt. In einer solchen Situation würde der PADI-Kurs normalerweise die NAUI-Zertifizierung als Äquivalent akzeptieren, sodass der Taucher denselben Grundkurs nicht erneut belegen muss, um in seiner Ausbildung voranzukommen. Ebenso akzeptiert die BSAC, die einen Tauchclub betreibt, im Allgemeinen Taucher mit jeder gültigen Zertifizierung, nicht nur solche, die BSAC-zertifiziert sind.