Obwohl es viele verschiedene Arten von Triage-Systemen gibt, die in Krankenhäusern und Notfallsituationen eingesetzt werden können, lassen sich die meisten Systeme entweder als einfache Triage oder erweiterte Triage aufteilen. Einfache Triage-Methoden werden in Systemen eingesetzt, in denen Verletzte oder medizinische Hilfebedürftige nach ihrem Behandlungsbedarf kategorisiert werden. Fortgeschrittene Systeme verwenden dieselben grundlegenden Kategorien wie einfache Systeme, wobei sie jedoch auch eine Kategorie für diejenigen einschließen, die am Leben sind, aber ihre Verletzungen selbst mit Behandlung nicht überleben werden. Es gibt spezifische Namen für einzelne Triage-Systeme, die von verschiedenen Krankenhäusern und Rettungskräften in verschiedenen Ländern verwendet werden.
Triage-Systeme sind Methoden, mit denen Menschen, die medizinische Hilfe benötigen, auf der Grundlage ihrer Verletzungen kategorisiert werden können, um zu beurteilen, wer am meisten Hilfe benötigt. Diese Systeme können schnell und effektiv eingesetzt werden, um eine Notfallsituation zu beurteilen, insbesondere wenn medizinisches Personal oder Rettungskräfte in der Überzahl von Hilfebedürftigen sind. Sobald Triage-Systeme genutzt werden, können die Menschen je nach individuellem Bedarf Unterstützung erhalten, wodurch sichergestellt werden kann, dass den Bedürftigsten medizinische Hilfe geleistet wird.
Einfache Triage-Systeme verwenden vier grundlegende Kategorien, in die verletzte Personen oder Personen, die medizinische Hilfe benötigen, eingeteilt werden können. Die schwerste Kategorie ist „verstorben“, die für diejenigen verwendet wird, die aufgehört haben zu atmen und nicht auf die anfänglichen Bemühungen zur Wiedereröffnung ihrer Atemwege reagieren. Danach ist dies eine Kategorie für diejenigen, die sich in einem „unmittelbaren“ Zustand befinden und sofort medizinische Hilfe benötigen oder aufgrund der erlittenen Verletzungen sterben können. Als nächstes werden die als „verspätet“ kategorisiert, was bedeutet, dass sie Verletzungen haben, die Aufmerksamkeit erfordern, wenn auch nicht unbedingt sofortige Aufmerksamkeit. Die letzte Priorität bei einfachen Triage-Systemen sind diejenigen, die als „geringfügig“ gekennzeichnet sind, was bedeutet, dass nur leichte Verletzungen auftreten, die möglicherweise keine größere medizinische Behandlung erfordern.
Fortgeschrittene Triage-Systeme verwenden dieselben vier Kategorien wie einfache Systeme, führen aber auch eine fünfte Kategorie ein. Diese Kategorie wird für diejenigen verwendet, die noch am Leben sind, aber unabhängig von ärztlicher Behandlung sterben werden. Diese Personen können in einem einfachen System als „verstorben“ bezeichnet werden. Es gibt zwar potenzielle ethische Implikationen, wenn medizinisches Fachpersonal die Behandlung sterbender Patienten verweigert, aber dies geschieht häufig, um sicherzustellen, dass diejenigen, die mit medizinischer Hilfe leben werden, die Hilfe erhalten, die sie benötigen.
Es gibt auch verschiedene Arten von Triage-Systemen, die für bestimmte Situationen verwendet werden können. Telefontriage wird beispielsweise häufig von Betreibern medizinischer Hotlines verwendet. Die Krankenhaustriage ist eine sekundäre Form der einfachen Triage, die in Notaufnahmen verwendet wird, oft während der Aufnahme von Verletzten aus einer Notfallsituation.